El proceso de alineación curricular es la evaluación formal de un curso o programa educativo para abordar las necesidades cambiantes de empleadores y estudiantes. El plan de estudios es la lista de resultados educativos, habilidades y materiales que deben cubrirse y completarse durante un programa de capacitación específico. El plan de estudios es desarrollado por los maestros, asesores educativos y coordinadores de programas.
La alineación curricular se logra a través de un proceso de consulta. Cualquier curso propuesto debe completar múltiples revisiones y ser aprobado por una serie de educadores y comités antes de que pueda implementarse. Para implementar un nuevo curso, debe ser diseñado, revisado, aprobado y luego estructurado para cumplir con estos requisitos.
El diseño de un nuevo curso es un proceso que generalmente comienza en el departamento de educación para los cursos de primaria y secundaria. En el nivel postsecundario, los cursos son desarrollados por profesores, a veces basados en nuevos desarrollos y, en ocasiones, en base a solicitudes recibidas del rector, quien es responsable del desempeño educativo de la institución.
El departamento de educación cuenta con un equipo completo de diseñadores de cursos y asesores de planes de estudio. Son responsables de determinar el enfoque del curso y el nivel apropiado, en función de la materia, el conocimiento previo y los objetivos educativos generales. Por ejemplo, un curso de botánica que se enfoca en cómo las semillas se convierten en plantas puede estar dirigido al nivel de la escuela primaria. El diseñador del curso debe determinar la matriz de evaluación que se utilizará, el libro de texto o los materiales de recursos, y cómo este curso se ajusta al plan de estudios o programa de estudio general.
Una vez que se revisa y completa esta información, se proporciona el esquema del curso o programa de estudios a los consultores educativos para completar la alineación del plan de estudios. Durante este proceso, los objetivos y el esquema del curso se comparan con conjuntos de habilidades, expectativas educativas, requisitos previos y otros cursos. Los propósitos de esta revisión son asegurar que todos los cursos se ajusten a un plan educativo general, reducir la duplicación de materiales del curso y confirmar que los objetivos del curso se relacionan con las necesidades de los empleadores y las ofertas de cursos posteriores.
Además de los nuevos cursos, todos los cursos existentes se revisan en un horario establecido para garantizar la alineación del plan de estudios. El propósito de la revisión es actualizar los materiales del curso, revisar los nuevos recursos y libros de texto disponibles y garantizar que el curso siga siendo relevante. El proceso para los cursos existentes varía en complejidad según el área temática y el nivel de educación. Por ejemplo, un curso de primaria en aritmética no suele cambiar con el tiempo. Sin embargo, un curso de secundaria en sociología debe actualizarse para reflejar los cambios culturales que ocurren naturalmente con el tiempo.