Inhibin A ist ein Hormon, das der Körper einer Frau sowohl während der Schwangerschaft als auch während des Menstruationszyklus produziert. Die Plazenta – das Gewebe, das ein sich entwickelndes Baby nährt – produziert Inhibin A, das im Blutkreislauf einer werdenden Mutter nachweisbar ist. Normalerweise wird dieses Hormon im Zusammenhang mit einem Schwangerschaftsscreening, dem sogenannten Quad-Screening-Test, diskutiert. Wenn der Inhibin-A-Spiegel höher ist als erwartet, kann dies bedeuten, dass das sich entwickelnde Baby das Down-Syndrom oder eine andere Anomalie hat. Darüber hinaus produzieren die Eierstöcke dieses Hormon als Teil des Menstruationszyklus, und hohe Spiegel sind manchmal mit der Tumorentwicklung verbunden.
Wenn ein Baby im Mutterleib heranwächst, wird es von einem Organ namens Plazenta genährt. Die Plazenta hat die Aufgabe, sicherzustellen, dass das sich entwickelnde Baby die Nährstoffe und den Sauerstoff erhält, die es zum Wachsen und Überleben benötigt, und filtert auch Abfall vom Baby. Dieses Organ produziert als normaler Bestandteil der Schwangerschaft ein Hormon, das als Inhibin A bezeichnet wird, und Ärzte können Tests durchführen, um festzustellen, wie hoch diese Werte im Blut einer Frau sind. Wenn die Werte ungewöhnlich hoch sind, kann dies bedeuten, dass das Baby eine Anomalie oder einen Geburtsfehler hat. Meist sind jedoch weitere Tests notwendig, um festzustellen, ob tatsächlich etwas nicht stimmt oder die Werte harmlos hoch sind.
Da der Inhibin-A-Test nicht feststellen kann, ob ein Baby eine Anomalie hat oder nicht, wird er als Teil eines Screening-Tests verwendet, der als Quad-Screen bezeichnet wird. Dieser Test prüft nicht nur auf dieses Hormon, sondern auch auf ein Protein namens Alpha-Feta-Protein, Östrogen und humanes Choriongonadotropin (hCG), das auch als Schwangerschaftshormon bekannt ist. Ärzte können keine Anomalie aufgrund hoher Konzentrationen dieser Substanzen diagnostizieren, daher wird der Quad-Screen nicht als diagnostischer Test angesehen. Stattdessen verwenden Ärzte die Werte, die sie im Blut einer werdenden Mutter feststellen, um zu entscheiden, ob eine Mutter weitere diagnostische Tests benötigt.
Interessanterweise wird angenommen, dass Schwangerschaftsscreenings auf Anomalien wie das Down-Syndrom genauer sind, wenn der Inhibin-A-Test einbezogen wird. Eine andere Art des Screenings, das sogenannte Triple-Screen, schließt den Test auf dieses Hormon aus. Es kann ein nützlicher Test sein, aber es ist weniger wahrscheinlich, dass weitere Tests erforderlich sind, wenn dies tatsächlich gerechtfertigt ist. Darüber hinaus weisen Tests, die ein Screening auf dieses Hormon einschließen, im Allgemeinen eine niedrige Rate an falsch positiven Ergebnissen auf.
Die Eierstöcke sezernieren auch Inhibin A als normalen Teil des Menstruationszyklus einer Frau. Das Hormon wird von einem Follikel, dem mit Flüssigkeit gefüllten Sack, in dem eine Eizelle reift, und dem Gelbkörper, dem Restfollikel nach dem Eisprung, freigesetzt. Manchmal sind erhöhte Spiegel von in den Eierstöcken produziertem Inhibin A ein Hinweis auf einen Tumor, insbesondere bei Frauen, die die Menopause erreicht haben.