Un compositor de películas trabaja con un director, productores, equipo de sonido y músicos para crear la partitura musical de una película. Además de escribir música, un compositor de películas moderno necesita tener buenas habilidades de grabación y software de música, y ser capaz de orquestar música. Como la mayoría de los compositores son profesionales independientes, los requisitos laborales diarios pueden incluir buscar nuevos trabajos, reunirse con el equipo creativo de una película, componer o encontrar músicos.
El trabajo de un compositor de cine es igualmente una posición creativa y técnica. Creativamente, el compositor debe ser capaz de comprender la atmósfera, la historia y la tensión dramática de una película para crear música que se adapte y mejore el producto final. Técnicamente, un compositor debe ser capaz de escribir la música, interpretarla para el equipo creativo y crear una versión orquestada para que la toque un grupo de músicos.
El software de música se ha convertido en una herramienta importante para la puntuación y puede facilitar considerablemente el trabajo de un compositor de películas. Algunos programas permiten a los usuarios conectar pianos electrónicos o guitarras a una computadora, y transponen las notas tocadas en un pentagrama escrito. Los compositores también pueden necesitar usar un software de grabación y comprender el uso correcto de los micrófonos para crear la mejor versión posible de una partitura.
La mayoría de los compositores trabajan de forma independiente, lo que significa que necesitan trabajar duro para encontrar trabajos y anunciar sus habilidades. Algunos comienzan creando una grabación demo de diferentes composiciones para enviar a directores y productores para proyectos. Muchos comienzan carreras profesionales trabajando en películas estudiantiles o pequeñas producciones independientes, a menudo de forma gratuita. Esta táctica le permite al compositor conocer a nuevos cineastas y comenzar a establecer una reputación y una lista de créditos. Después de realizar un trabajo profesional, un compositor puede encontrar un agente que lo ayude a encontrar trabajo a cambio de un porcentaje de las ganancias.
Cuando lo contraten, un compositor de películas se sentará con el equipo creativo para establecer ideas básicas para la partitura. Se puede contratar a un compositor mientras la película aún se está filmando, para comenzar a trabajar en temas musicales importantes, o se puede contratar después de que se complete la filmación. Una vez que se corta la película, el compositor y el director revisarán cada escena para determinar dónde se debe agregar la música, cuánto durará y cómo crear el estado de ánimo y el efecto deseado. Después de escribir la música, un compositor puede supervisar la contratación de intérpretes de orquesta e incluso realizar sesiones de grabación, aunque las producciones más grandes pueden contratar profesionales adicionales para estos puestos.