Las pel?culas de stop action, o las pel?culas de stop motion, pueden llamarse leg?timamente una de las primeras t?cnicas de efectos especiales empleadas por los cineastas. En Estados Unidos, uno de los pioneros de esta forma de filmaci?n es Willis O’Brien, quien emple? por primera vez la t?cnica en la pel?cula de 1925 El mundo perdido para dar vida a los dinosaurios para un p?blico encantado. M?s tarde pas? a dirigir King Kong en 1933, utilizando el proceso de detener las pel?culas de acci?n para animar al enorme simio que causa estragos en la ciudad de Nueva York.
Las pel?culas de stop motion funcionan al tomar fotos con una c?mara en movimiento, un cuadro a la vez. Cada c?mara en las primeras pel?culas rod? alrededor de 24 cuadros por segundo. Por lo tanto, detener las pel?culas de acci?n tomar?a fotogramas de un objeto no real, como un dinosaurio o el poderoso Kong, y realizar?a peque?os movimientos entre cada fotograma. Cuando se reprodujo la pel?cula, se produjo la ilusi?n de que el objeto inanimado se estaba moviendo e interactuando con otros personajes.
Los procesos para hacer pel?culas stop motion fueron generalmente laboriosos, ya que para preservar una sensaci?n realista de movimiento, los movimientos de personajes inanimados entre cuadros eran extremadamente peque?os. Por lo general, tales efectos especiales se emplearon durante un corto tiempo durante la pel?cula, y el resto de la pel?cula estaba compuesta por actores en la pantalla que usaban filmaciones regulares. Las secuencias de stop motion se unir?an para hacer la pel?cula completa.
Probablemente el practicante de pel?culas de stop action m?s conocido del siglo XX fue Ray Harryhausen, quien evolucion? a?n m?s este tipo de cine en pel?culas como Los siete viajes de Sinbad y Jason y los argonautas. Harryhausen desarroll? un proceso de pantalla dividida, llamado Dynamation, que permiti? que los personajes de stop motion estuvieran en la pantalla al mismo tiempo que se mostraban los actores. Esto le dio m?s realismo al estilo de pel?culas de acci?n stop.
Sin embargo, estas pel?culas de acci?n de parada temprana a menudo parecen bastante falsas y tontas para el espectador moderno. Los movimientos de los personajes o monstruos de stop motion parecen espasm?dicos y carecen de fluidez. A menudo, las relaciones espaciales entre los monstruos y las personas no estaban bien definidas y los monstruos carec?an de la diferenciaci?n de tama?o que los hubiera hecho realmente aterrador. Sin embargo, muchos cineastas y fan?ticos del cine sienten una gran afici?n por estas pel?culas de acci?n de parada temprana, que han inspirado a los genios de los efectos especiales de finales del siglo XX y de la actualidad.
George Lucas cambi? ligeramente la forma de stop motion a una t?cnica que llam? «ir a movimiento». El modelo se mueve durante los clics, pero los resultados son borrosos, lo que da como resultado una impresi?n m?s realista del movimiento. Esto se intent? por primera vez en la pel?cula de 1981 Dragonslayer. Sin embargo, las pel?culas de stop motion y go motion pronto fueron superadas por la animaci?n por computadora. El lanzamiento de la pel?cula de 1993 Jurassic Park, que us? principalmente animaci?n por computadora, anim? a los directores a comenzar a crear efectos especiales a trav?s de gr?ficos por computadora, y estas t?cnicas solo mejoraron con el tiempo. Una mirada a la serie El se?or de los anillos, en particular, la animaci?n de Gollum, expresa la gran mejora de los gr?ficos por computadora y su realismo.
Las pel?culas de stop action se hab?an retirado principalmente a la plastilina, donde todav?a ten?an cierta popularidad. Mediante el uso de modelos de arcilla, el tratamiento meticuloso no solo de los movimientos de las modelos sino tambi?n de las expresiones faciales fueron los primeros predecesores del fant?stico trabajo de Nick Parks, quien desarroll? la popular serie Wallace y Gromit. Con la animaci?n por computadora de tantas pel?culas, particularmente de Pixar y sus imitadores, fue sorprendente ver a los Premios de la Academia honrar a Wallace y Gromit de Parks y The Curse of the Were-Rabbit en 2006 en lugar de las muchas ofertas de pel?culas de animaci?n por computadora. Est? claro que los amantes de las t?cnicas de la pel?cula stop action permanecen.
El conocido director Tim Burton ha utilizado la t?cnica de pel?culas stop motion en dos pel?culas muy populares, The Nightmare before Christmas y Corpse Bride. Tal trabajo y el trabajo de Parks, contin?an desarrollando t?cnicas de pel?culas de stop stop, de modo que ahora los movimientos son bastante suaves y fluidos. Estas piezas son un tributo conmovedor a los pioneros de las pel?culas de acci?n de parada temprana, y desaf?an la animaci?n de gr?ficos por computadora. Son historia en movimiento y deben ser vistos por todos los fan?ticos del cine.