Die Berufsausbildung in Europa ist je nach Land unterschiedlich. Meist ist die Berufsbildung in Europa jedoch stärker in der Kultur verankert und dient einem höheren Bevölkerungsanteil als vergleichbare Dienste in den Vereinigten Staaten. Die Bildung wird in den meisten Ländern im mittleren Teenageralter routinemäßig in akademische und berufliche Zweige unterteilt. Diese Aufteilung wird auf unterschiedliche Weise durchgeführt. Je nach Land können die Studierenden ihre Weiterbildungsform freiwillig wählen, nach einer oder mehreren Prüfungen oder einer Kombination aus beiden aufgeteilt werden.
Der Grad der studentischen Teilnahme an der Berufsbildung in Europa hängt auch vom jeweiligen Land sowie vom regionalen Gebiet des Landes eines Studenten ab. Die schwedischen, germanischen und englischen Bildungssysteme haben alle ähnliche Formen der Berufsausbildung. Einige Gebiete verfügen über gut organisierte Systeme, die die Landesregierungen der Länder bis hin zu den lokalen Gemeinden, denen bestimmte Berufsschulen dienen, einbeziehen. Auch bei diesen Unternehmungen ist die Privatwirtschaft ein gut organisierter und engagierter Partner. Die meisten Berufsbildungsformen in Europa teilen die gleichen Finanzierungs- und Schuleffizienzprobleme.
Die skandinavischen Länder – Schweden, Finnland und Norwegen – teilen sich ein ähnliches Berufsbildungssystem. Nach Abschluss des Sekundarbereichs I treten die Schüler in ein Programm der Sekundarstufe II ein, das entweder akademisch oder beruflich ausgerichtet ist. Berufsbildungsprogramme erfordern in der Regel eine zweijährige schulische Ausbildung mit Schwerpunkt auf der angestrebten Berufslaufbahn. Anschließend absolviert ein Schüler eine zweijährige beaufsichtigte Ausbildung in einem der Schule angeschlossenen Unternehmen als Berufspartner. Die Absolvierung eines zusätzlichen Ausbildungsjahres ermöglicht auf Wunsch einem Studienwilligen die Aufnahme eines Hochschulstudiums.
Eines der am besten organisierten Berufsbildungssysteme Europas findet sich in den germanischen Ländern. Deutschland, Österreich, die Schweiz und Liechtenstein bieten ein Berufsbildungs- und Lehrlingsangebot an, das über 66 Prozent der Jugendlichen und jungen Erwachsenen betreut. Statistiken zeigen, dass mehr als die Hälfte der 21-jährigen oder jüngeren eine Ausbildung abgeschlossen hat. Private Unternehmen – mit Ausnahme von sehr kleinen – sind verpflichtet, Lehrstellen anzubieten. Die Anforderungen an die Berufsausbildung in den germanischen Ländern sind ähnlich genug, um eine Anrechnung von Berufsleistungen zwischen diesen Ländern zu ermöglichen.
Im Allgemeinen verfügen die Länder des Vereinigten Königreichs über einige der kleinsten und am wenigsten organisierten Berufsbildungssysteme in Europa. Einige staatliche Programme wurden mit dem Ziel eingeführt, die Zahl der Lehrlinge zu erhöhen. Die jüngste Erhöhung der Studiengebühren kann auch dazu beitragen, die Zahl der Studierenden, die an einer Berufsausbildung teilnehmen, zu erhöhen.