Referendariat bezeichnet einen Ausbildungsvertrag zwischen Rechtsanwälten und promovierten Jurastudenten, der in der Regel eine zweijährige Verpflichtung beinhaltet. Einige Länder, darunter das Vereinigte Königreich, Australien und Afrika, verlangen ein Referendariat, bevor sie den Absolventen die Ausübung der Rechtswissenschaften erlauben. Sachbearbeiter sammeln in der Regel Erfahrungen im Zivil- und Strafrecht, indem sie innerhalb oder außerhalb der Kanzlei zwischen Anwälten wechseln, die oft als Anwälte bezeichnet werden. In manchen Regionen wird der Begriff nicht mehr verwendet, sondern lediglich als Ausbildungsvertrag bezeichnet. Die Verträge müssen in der Regel bei einer Agentur registriert werden, die die Anwaltschaft beaufsichtigt.
In Südafrika müssen Referendariate bei der Anwaltskammer der Region, in der der Vertrag unterzeichnet wird, registriert werden. Der Patenanwalt versichert der Agentur, dass der Sachbearbeiter alle Ausbildungsvoraussetzungen erfüllt, um sich für eine Ausbildung zu qualifizieren. Ein Absolvent der juristischen Fakultät muss auch die für die Eintragung des Referendariats erforderlichen Angaben machen.
Charakterreferenzen können erforderlich sein, um zu zeigen, dass der Student moralisch und emotional qualifiziert ist, Anwalt zu werden. Die Anwaltskammer kann auch einen Nachweis des Alters und des Abschlusses des Jurastudiums verlangen. Der Antrag auf Eintragung des Referendariats muss vom Studierenden und praktizierenden Rechtsanwalt unterschrieben und vor Beginn der Ausbildung bei der zuständigen Behörde eingegangen sein.
Mentoring stellt einen wichtigen Teil des Referendariats dar, mit regelmäßigen Leistungsbewertungen zur Beurteilung des Fortschritts. Ein Sachbearbeiter wechselt normalerweise alle paar Monate, um eine andere Facette des Rechts zu lernen, die als Sitz bezeichnet wird. Die Arbeit mit einem neuen Mentor für jeden Sitz kann einem Sachbearbeiter wertvolle Erfahrungen in der Ausübung verschiedener Rechtsarten verschaffen.
Zu den Ausbildungsbereichen gehören typischerweise das Verfassen von Rechtsdokumenten und das Entgegennehmen von Verfügungen von Zeugen. Zivilrechtliche Erfahrungen können Landstreitigkeiten und Handelsstreitigkeiten über Urheberrechtsfragen umfassen. Der Sachbearbeiter führt in der Regel juristische Recherchen in Zivil- und Strafsachen durch und verfasst in der Regel Schriftsätze und Anklagen. Er oder sie kann auch in Strafsachen eng mit Opfern von Straftaten zusammenarbeiten.
Zu den weiteren Aufgaben der Sachbearbeiter gehört die Teilnahme an Sitzungen mit Richtern in Kammern. Sie können auch frühere Gerichtsverfahren recherchieren, wenn sie bei Berufungen helfen. Die Möglichkeiten, Zeugen während des Prozesses zu vernehmen oder ins Kreuzverhör zu nehmen, variieren im Allgemeinen je nach Anwaltskanzlei.
Einige Kanzleien bieten den Sachbearbeitern die Möglichkeit, während des Referendariats Seminare oder Schulungen zu besuchen. Artikelschreiber können auch Zeit damit verbringen, sich mit dem Gesetzgebungsverfahren vertraut zu machen und bei der Ausarbeitung von Gesetzentwürfen zu helfen. Eine unbefristete Anstellung nach der Ausbildung ist nicht gewährleistet, aber ein hoher Anteil der Praktikanten bleibt in den Ausbildungsbetrieben.