Im universitären Umfeld in den USA und Kanada sind die drei typischen Arten von Tenure-Track-Positionen Assistant Professor, Associate Professor und Professor. Tenure Tracks können auch durch externe vs. leitende Positionen unterschieden werden. Obwohl die Bildungssysteme in vielen anderen Ländern ihren Lehrkräften eine Art unbefristeter Arbeitsvertrag anbieten, wird in Nordamerika traditionell die spezifische Formulierung der Position als Tenure verwendet.
Tenure ist die Verlängerung eines unbefristeten Stellenangebots an ein Fakultätsmitglied, in der Regel im College- oder Universitätsumfeld. Diese Art der Arbeitsplatzsicherheit wird insbesondere in einigen US-Bundesstaaten auch auf unterschiedlichen akademischen Ebenen in einigen Schulsystemen vergeben, aber die traditionelle Verwendung dieser Art von unbefristeter Beschäftigung liegt im Bereich der Hochschulbildung. Die Gewährung der Tenure bedeutet, dass ein Professor von der Universität nur unter außergewöhnlichen Umständen, die typischerweise mit ungewöhnlichem Fehlverhalten einhergehen, entlassen werden kann.
Lehrkräfte, die in einem Hochschulbereich arbeiten, werden entweder in Tenure-Track-Positionen oder in Non-Tenure-Track-Positionen eingestellt. Das Unterscheidungsmerkmal zwischen den beiden Beschäftigungsarten besteht darin, dass eine unbefristete Einstellung nicht erwartet, von der Schule ein Angebot für eine unbefristete Anstellung zu erhalten. Nicht-Tenure-Track-Lehrer können von Jahr zu Jahr nach Belieben auf Dauer an der Schule angestellt bleiben, haben jedoch keinen Anspruch auf einen unbefristeten Vertrag.
Der grundlegendste Unterschied bei den Arten von Tenure-Track-Positionen besteht in der Art und Weise, wie eine Tenure-berechtigte Linie besetzt wird. Wenn ein College oder eine Universität beschließt, einer akademischen Abteilung einen weiteren Professor mit unbefristetem Sitz hinzuzufügen, stellt es entweder einen frischgebackenen Doktoranden ein und setzt ihn an den Anfang der Tenure-Track-Pipeline oder stellt einen Professor einer anderen Universität ein, der entweder auf Tenure oder für eine Tenure steht . Die zweite Art der Ernennung wird als Senior Hire bezeichnet und versetzt das neue Fakultätsmitglied direkt in eine unbefristete Position, ohne die typischen fünf Jahre auf die Überprüfung der Amtszeit warten zu müssen.
Externe Lehrkräfte mit unbefristeter Amtszeit werden in der Regel als Assistenz- oder außerordentliche Professoren eingestellt. Bei diesen beiden Titeln handelt es sich um die traditionellen Tenure-Track-Positionen, die nach ca. fünf Jahren zu einer Tenure-Review und schließlich zur Ernennung als Full-Tenured-Professor führen. Es gibt viele andere Fakultätstitel, die an Colleges und Universitäten verwendet werden, wie zum Beispiel als außerordentlicher Professor und Dozent, aber die Titelfolge, die vom Assistenten zum außerordentlichen zum ordentlichen Professor führt, ist normalerweise als Tenure-Track-Bezeichnung reserviert.