Ein Verbundingenieur ist ein Ingenieur mit einer Reihe von technischen, produktionstechnischen und administrativen Aufgaben in Unternehmen, die Verbundwerkstoffe herstellen oder diese für die Konstruktion ihrer Produkte verwenden. Verbundwerkstoffe kommen in der Natur vor oder werden aus zwei oder mehr verschiedenen Materialien hergestellt, die zu einem einzigen Endprodukt kombiniert werden. Vom Verbundingenieur wird in der Regel erwartet, dass er die Herstellung von Verbundmaterialien oder -produkten überwacht, fundierte Entscheidungen über die verwendeten Materialien und Verfahren trifft und Programme oder Systeme entwickelt und einführt, die das Endprodukt und die Rentabilität des Unternehmens verbessern. Die meisten Unternehmen, die nach Composite-Ingenieuren suchen, setzen voraus, dass potenzielle Kandidaten über einen Abschluss in Maschinenbau oder Chemieingenieurwesen verfügen und über solide Erfahrung in den für ihr Geschäft relevanten Verbundwerkstoff-Disziplinen verfügen. Häufig werden Personen mit Erfahrung in der Formulierung von Verbundwerkstoffen, Konstruktions- und Produktionstechniken sowie Materialien bevorzugt.
Die Rolle eines Verbundwerkstoff- oder genauer Verbundwerkstoff-Ingenieurs ist in jeder Einrichtung, die Verbundwerkstoffe oder Produkte daraus herstellt, von entscheidender Bedeutung. Die Verbundwissenschaft ist eine Kombination aus mechanischen und chemischen Einheiten und erfordert bei der Herstellung kommerzieller Verbundprodukte eine hohe Detailgenauigkeit und ein tiefes Verständnis ihrer Komplexität. Der Verbundingenieur ist dafür verantwortlich, diese Wissenschaft auf die täglichen Produktionsaktivitäten in einem auf Verbundwerkstoffen basierenden Unternehmen anzuwenden. Diese Aktivitäten konzentrieren sich im Allgemeinen auf die für die Produktion verwendeten Materialien, die Produktionsprozesse und zugehörigen Systeme sowie alle damit verbundenen logistischen und administrativen Funktionen.
Die Werkstoffe für die Herstellung von Verbundwerkstoffen sind vielfältig, viele Standardkomponenten verfügen über eine umfangreiche Palette möglicher eigenschaftenverstärkender Additive. Dies gilt insbesondere für Harze, die für verstärkte Kunststoffverbundstoffe verwendet werden. Der Verbundingenieur in einer solchen Anlage ist zum Beispiel für die Auswahl von Basisharzen, Additiven und Verstärkungsmaterialien verantwortlich, die fertige Materialien produzieren, die den Prozess- oder Kundenanforderungen am besten entsprechen. Der Ingenieur muss sich auch für das beste Herstellungsverfahren für das jeweilige Projekt entscheiden. Diese Verantwortlichkeiten erfordern fundierte Kenntnisse der Materialien und Prozesse, die in einem bestimmten Bereich der Verbundstoffproduktion verwendet werden.
Der Composite-Ingenieur muss in der Regel auch Peripheriesysteme einrichten, um eine reibungslose und rentable Produktion zu gewährleisten. Diese können Bestandsprobleme, Sicherheits- und Haushaltsrichtlinien oder Prozessverfahren umfassen. Der Ingenieur kann auch dazu herangezogen werden, prozessbezogene Verwaltungsaufgaben wie Materialeinkauf, Fakturierung und Lieferantenkontakte zu übernehmen. Die Formulierung, Implementierung und Pflege relevanter Richtlinien und Verfahren zur Bestandskontrolle und Lagerhaltung liegt in der Regel ebenfalls in der Verantwortung des Composite Engineers. Im Allgemeinen verlangen die meisten Unternehmen von einem potenziellen Kandidaten einen einschlägigen Abschluss in Maschinenbau oder Chemieingenieurwesen sowie mindestens drei Jahre Erfahrung in der Herstellung oder Konstruktion von Verbundwerkstoffen.