Es mag wie ein Traumberuf erscheinen, Literaturjournalist zu werden. Für den Uneingeweihten scheint eine solche Karriere das Aneinanderreiben mit großen Autoren, die Teilnahme an Galaempfängen, die Planung von Fernseh- und Radiointerviews und die Teilnahme an vielbeworbenen Signierstunden zu bedeuten. Wie bei den meisten Berufen unterscheidet sich die Wahrheit jedoch ein wenig von der Fiktion. Während eine Handvoll von denen, die literarischer Publizist werden, einen Jet-Set-Lebensstil genießen, verbringt der durchschnittliche Publizist seine Stunden in den Schützengräben. Sogar einen solchen Job zu bekommen, oder zumindest einen, der ein anständiges Gehalt zahlt, ist keine leichte Aufgabe.
Um literarischer Publizist zu werden, sollten Sie zunächst einen Bildungshintergrund haben, der sich stark auf Sprache, Literatur und die Nuancen grammatikalischer Perfektion konzentriert. Außerdem sollten Sie Erfahrung im Verkauf oder in der Wirtschaft mitbringen, da ein Publizist einen Großteil seiner Zeit damit verbringt, Buchhandlungen oder Ketten davon zu überzeugen, die Werke des Verlags oder der Literaturagentur, für die er angestellt ist, zu führen. Oftmals arbeiten die Vertriebs- und Werbeseite eines Verlags oder einer Agentur Hand in Hand. In kleineren Betrieben können Werbe- und Verkaufspersonal ein und dasselbe sein.
Ihre beste Chance, literarischer Publizist zu werden, besteht darin, Erfahrungen in drei verschiedenen Bereichen zu sammeln. Erstens sollten Sie sich im Verkauf auskennen. Die besten Verkäufer sind mit der Gabe des Sprechens geboren und haben die Fähigkeit, den Käufer davon zu überzeugen, dass er ein unverzichtbares Produkt bietet.
Als nächstes und ebenso wichtig sollten Sie versuchen, einige Zeit als Praktikant in einem Verlag oder einer angesehenen Literaturagentur zu verbringen. Ein Großteil dieser Zeit wird, zumindest anfangs, damit verbracht, Kaffee zu kochen, Briefe zu schreiben, Termine zu vereinbaren, Donuts abzuholen und das Telefon zu beantworten. Obwohl es sich nicht um eine glamouröse Position handelt, neigen Literaturagenten dazu, in einem rasenden Tempo zu arbeiten und ihren fähigsten und vertrauenswürdigsten Mitarbeitern immer mehr Verantwortung zu übertragen. Durch diesen Job gewinnst du unschätzbare Kontakte in die Verlagswelt und wirst am Ende vielleicht selbst als Publizist für den Agenten arbeiten.
Der letzte kritische Schritt, nicht zwingend, aber sicherlich hilfreich, ist die Arbeit als Redakteur oder Redaktionsassistent. Ihr Lektorat allein wird Ihnen nicht helfen, ein literarischer Publizist zu werden, aber ein solcher Hintergrund beeindruckt vor allem die Personalverantwortlichen in den Verlagen. Sie sollten immer daran denken, dass die wenigsten Menschen ihre Karriere als literarischer Publizist beginnen. Es ist ein Job, der am häufigsten über interne Beförderungen, gute Verbindungen und eine fast übermenschliche Fähigkeit, große Ablehnungen zu akzeptieren, zustande kommt.