Ein Marktschreier ist eine Person, die mit Stimme und Worten Kunden anzieht, um Tickets für Unterhaltungsstätten zu kaufen, die von Karnevalsständen bis hin zu Striplokalen reichen. Carnies könnten mehr versprechen, als die Show tatsächlich liefert, um eine Menge anzulocken. Tatsächlich haben Marktschreier den Ruf, Hustler zu sein, die sich darauf spezialisiert haben, Kunden von ihrem Geld zu trennen. Marktschreier führen ein Nomadenleben und arbeiten lange Stunden für relativ wenig Lohn.
Reisekarnevale waren früher häufiger als heute, da kleine Städte weniger Unterhaltung und weniger Attraktionen für die Menschen hatten. Marktschreier waren Teil des gesamten Karnevalserlebnisses. Menschen, die an Karneval teilnahmen, wurden von einem Marktschreier dazu verleitet, ihre Eintrittsgelder zu bezahlen. Ein Schausteller könnte Spaziergänger mit Beschreibungen von bärtigen Damen oder Echsenjungen bei einer Nebenschau reizen. Ein Stricher würde den Rücken einer Person mit Kreide markieren, wenn es dem Stricher gelang, die Person dazu zu bringen, immer wieder ein manipuliertes Spiel zu spielen, oder ein Spiel, bei dem der Spieler wahrscheinlich verlieren würde. Andere Marktschreier würden dann wissen, dass der Spieler ein einfaches „Zeichen“ war.
Traditionell waren Marktschreier ungelernte Arbeiter mit guten Stimmen und guten Umgangsformen. Ein Marktschreier kann auch ein Betrüger sein, der Drogen- oder Alkoholprobleme hatte. Trotzdem wechselten einige Marktschreier erfolgreich ins Showgeschäft, darunter der Komiker und Schauspieler Jackie Gleason, die Fernsehpersönlichkeit Ed McMahon und Col. Tom Parker, Elvis Presleys Manager.
Wie in der Vergangenheit arbeiten Marktschreier vom Frühjahr bis zum Herbst. Die Arbeitstage können lang sein, von früh morgens bis spät in die Nacht, bis zu 17 Stunden pro Tag oder mehr. Wenn der Karneval an einen anderen Ort umzieht, muss der Karneval abgerissen werden. Dies kann zu noch längeren Tagen für Marktschreier führen.
Die Begriffe „Arbeitsplatzsicherheit“ und „Barker“ haben nichts gemeinsam. Wenn die Zeiten hart sind, werden Schausteller geschnitten, besonders neue. Während einige Marktschreier aufgrund von Drogentests ausgesondert wurden, sind Drogen und Alkohol immer noch Teil der Schaustellerkultur. Da Karnevalsschreier einen schlechten Ruf haben, sind zukünftige Arbeitgeber möglicherweise nicht von dieser Art von Berufserfahrung in einem Lebenslauf beeindruckt.
Ein Marktschreier zu sein hat immer noch Attraktionen für diejenigen, die reisen möchten. Das Leben eines Marktschreiers kann eine Herausforderung sein, da der Schausteller wissen muss, wie er nicht nur mit Kunden, sondern auch mit anderen exzentrischen Schaustellern umgeht. Darüber hinaus hat ein typischer Marktschreier bei niedrigem Gehalt nicht viel Freizeit, um Geld auszugeben, was bedeutet, dass das meiste Geld des Marktschreiers während der Saison gespart werden kann.