Ein Schachlehrer bietet in der Regel private Einzelunterricht für Schüler, die mehr über das Schachspiel lernen möchten. Schach ist ein komplexes Spiel, das fortgeschrittene kognitive Fähigkeiten erfordert, einschließlich Strategie und komplexer Logik. Schachspieler werden im Allgemeinen nach Fähigkeiten eingestuft und versuchen, sowohl ihre Rangliste als auch ihre Fähigkeiten zu verbessern, was möglicherweise spezielle Studien erfordert. Viele Schulen und andere Institutionen haben ihre eigenen Schachmannschaften, die an formellen Schachwettbewerben teilnehmen. Ein Schachlehrer wird den Bedürfnissen einzelner Schüler und verschiedener Institutionen gerecht, indem er in diesem klassischen Spiel von Angesicht zu Angesicht unterrichtet.
In vielen Fällen wird ein Schachlehrer in den „Privatunterricht“ eingebunden, der einem einzelnen Schüler oder einer Gruppe von Schülern angeboten werden kann. Die Arbeit eines Schachlehrers wird oft als Privatunterricht bezeichnet, da Grundbildung in vielen Teilen der Welt eine öffentliche Dienstleistung ist. Familien oder andere Personen, die zusätzlichen Unterricht wünschen, der nicht im öffentlichen Bildungswesen angeboten wird, suchen Tutoren als Privatlehrer und bezahlen diese separat. Dies ist die Art von Rolle, die von einem Schachlehrer ausgefüllt wird, der Angestellter eines privaten Bildungsunternehmens, ein Auftragnehmer eines unabhängigen privaten Bildungsdienstes oder eine unabhängige Person sein kann, die den Schülern direkt Privatunterricht anbietet.
Schachlehrer können den Schülern eine Vielzahl von Bereichen im Zusammenhang mit Schach anbieten. Auf Anfängerniveaus beginnt der Schachlehrer mit ausführlichen Erklärungen des Brettes und der grundlegenden Spielweise. Auf mittleren und fortgeschrittenen Niveaus geraten Schachlehrer oft in spezifische Spielmuster oder „Gambits“, die in verschiedenen Schachbüchern und anderen Ressourcen dokumentiert sind.
Neben konkreten Spielstrategien können Schachlehrer ihre Schüler über die Geschichte des Schachs und Informationen über wichtige Spieler und ihre traditionellen Strategien informieren. In der modernen Schachwelt von heute kann ein Schachlehrer einen Schüler auch darauf vorbereiten, gegen Computer oder Anwendungen der künstlichen Intelligenz zu spielen. Der klassische Wettkampf des Schachmeisters Garry Kasparov gegen „Deep Blue“ ist nur ein Beispiel für den nun bevorstehenden Showdown zwischen Mensch und Maschine, der sich auf dem Schachbrett abspielt und auf den Schachlehrer in ihren Sessions Bezug nehmen könnten.
Schachlehrer können ihren Unterricht als offene Dienste anbieten. In anderen Fällen bieten sie strukturierte Workshops und Seminare an, die einem regelmäßigen Unterrichtsplan folgen. Sie können stundenweise abrechnen oder andere finanzielle Vereinbarungen mit den Schülern oder den Parteien treffen, die den Schachunterricht bezahlen.