Filmarchivare sind für die Katalogisierung, Erhaltung und Organisation einer Sammlung von Filmen und der damit verbundenen Erinnerungsstücke verantwortlich. Da die meisten Dokumente und Filme einer Sammlung alt und oft in schlechtem Zustand sind, ist ein Filmarchivar oft für die Aufbewahrung und digitale Kopien der Bestände verantwortlich. Kommunikation ist ein wichtiges Merkmal in der Arbeit einer Filmsammlung, da ein Archivar auch erforderlich ist, um Forscher bei der Beschaffung von Filmen und Dokumenten zur Filmproduktion zu unterstützen. Archivare werden auch als Bewegtbildarchivare bezeichnet, was die Vielfalt der Informationen widerspiegelt, für die sie verantwortlich sind.
Ähnlich wie ein Bibliothekar ist ein Filmarchivar dafür verantwortlich, Informationen zu organisieren und Aufzeichnungen über die Objekte einer Sammlung zu führen. Neue Bestände erfordern eine lagerichtige Positionierung im Katalog und bei der Verwendung durch die Forschung werden die Bestände der Sammlung durch den Filmarchivar in den Regalen und Aktenschränken ersetzt. Filmarchive werden von akademischen Einrichtungen, Filmstudios und von privaten Sammlern erstellt und geführt, die Archivare mit der Pflege ihrer Sammlung beschäftigen.
Archive bestehen nicht nur aus Filmen, sondern umfassen auch digitale und nicht-digitale Kopien von Filmen, die auf DVD, CD und Videobändern gespeichert sind. Zu den Dokumenten, die auch in Filmarchiven aufbewahrt werden, gehören Drehbücher, Produktionspläne, Standbilder und verschiedene andere Erinnerungsstücke, die mit der Filmindustrie verbunden sind. Ein Filmarchivar ist bei der Erfüllung seiner Aufgaben häufig für die Organisation und Aufbewahrung von Foto- und Papierdokumenten verantwortlich. Archivare sollten auch mit Konservierungssoftware und -techniken vertraut sein, um sicherzustellen, dass die Dokumente für zukünftige Generationen in Papierform und digitaler Version aufbewahrt werden.
Bevor man Filmarchivar werden kann, muss eine umfassende Ausbildung absolviert werden, die den Abschluss eines Bachelor-Studiums in Anglistik, Geschichte oder verwandten geisteswissenschaftlichen Fächern umfasst. Die Graduiertenausbildung umfasst in der Regel Bibliotheksfächer und eine zusätzliche Ausbildung in Konservierungstechniken. Neben der abgeschlossenen akademischen Ausbildung sollte jeder Filmarchivar ein guter Kommunikator sein, der in der Lage ist, Forschern zu helfen und neue Materialien für die Sammlung zu beschaffen.
Die Archivierung von Filmen ist wichtig, da Filme, Dokumentationen und Fernsehsendungen als soziales Dokument angesehen werden, das die Zeit widerspiegelt, in der der Film gedreht wurde. In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts galt die Filmproduktion als schnelle, wegwerfbare Unterhaltungsform, die selten für zukünftige Referenzen aufbewahrt wurde. In der zweiten Hälfte wurde der Film jedoch als Kunstform und wichtiger Teil der Kultur, in der er entstanden ist, gesehen.