Die Jobs für Forschungstechniker variieren je nach Branche, in der der Techniker beschäftigt ist. Solche Fachleute können in wissenschaftlichen Bereichen wie Biologie, Chemie und Geologie arbeiten. Sie können auch klinische Forschungstechniker sein, dh sie arbeiten in einem Teilbereich der klinischen Gesundheitsversorgung. Es gibt noch andere Jobs für Forschungstechniker in Bereichen wie Landwirtschaft, Nuklearphysik und forensische Anthropologie. Forschungstechniker können den Primärforscher oder das Forschungsteam auf verschiedenen Ebenen unterstützen, abhängig von der Erfahrung und den Fähigkeiten des Technikers.
Im Allgemeinen bezieht sich der Begriff Forschungstechniker auf diejenigen, die Forscher unterstützen, die in einem bestimmten Aspekt der Wissenschaft oder Medizin arbeiten. Die Berufe des Wissenschaftsforschungstechnikers sind so vielfältig wie die Wissenschaft selbst, obwohl einem eher bestimmte Zweige in den Sinn kommen als andere. Viele können sich beispielsweise vorstellen, dass ein Chemikerassistent für die Überwachung von Laborgeräten, das Messen von Substanzen in Reagenzgläsern und Bechern und die Teilnahme an chemischen Experimenten zuständig ist.
Auch andere Wissenschaftszweige bieten Stellen als Forschungstechniker an. Ein ozeanographischer Techniker könnte für die Entnahme und Analyse von Meereswasserproben verantwortlich sein, während ein Forschungsassistent für Bodenkunde Bodenproben entnehmen und analysieren würde. Der wissenschaftliche Mitarbeiter eines Agrarwissenschaftlers würde helfen, die Verwendung von Pflanzen als Nahrung zu untersuchen und den Wissenschaftler so bei der Bewertung der Auswirkungen von Boden-, Wasser- und Lichtverhältnissen auf bestimmte Pflanzen zu unterstützen. Ein Forschungstechniker in der forensischen Anthropologie könnte Knochen vermessen und wiegen. Forschungstechniker können auch helfen, Klima, Fossilien und Sedimente sowie Pflanzen und Tiere oder Vulkane zu erforschen.
Ein erheblicher Teil der Jobs für Forschungstechniker fällt in den klinischen Bereich. Dazu gehören Pharmakologie, das Studium von Arzneimitteln und Behandlungen; Immunologie, das Studium des menschlichen Immunsystems; und Pathologie, das Studium der Krankheit. Es kann auch eine spezielle Untersuchung bestimmter Organe, Erkrankungen oder Medikamente umfassen.
Die tatsächlichen Funktionen eines Forschungstechnikers hängen von der Art der Forschung und der Fähigkeit des Technikers ab. Junior-Techniker können hauptsächlich für die Wartung und Reinigung des Labors verantwortlich sein, während ältere Techniker an tatsächlichen Experimenten teilnehmen können. Senior-Level-Techniker führen auch eher Feldarbeiten durch.
Während der Begriff Forschungstechniker im Allgemeinen mit wissenschaftlichen oder medizinischen Bereichen in Verbindung gebracht wird, kann er in jedem Bereich verwendet werden, in dem Forschung betrieben wird. Dies kann Statistik, englische Literatur oder Linguistik umfassen. Am häufigsten werden in diesen Bereichen die Begriffe wissenschaftlicher Mitarbeiter oder wissenschaftlicher Mitarbeiter verwendet, aber der Assistent könnte immer noch als Techniker bezeichnet werden.