Ein Karikaturist ist ein Künstler, der Porträts von Menschen erstellt, bei denen die Gesichtszüge stark verzerrt sind, das Motiv des Porträts jedoch noch erkennbar ist. Es gibt eine Reihe von Orten, an denen ein Karikaturist arbeiten kann, von Straßenfesten auf dem Bürgersteig bis hin zu den Redaktionen von Zeitschriften. Um als Karikaturist arbeiten zu können, braucht ein Künstler die Fähigkeit, schnell zu arbeiten, sowie eine starke Fähigkeit zur Illustration und die Entwicklung von genauen Abbildern. Einige Leute gehen diese Karriere ohne Ausbildung an, während andere einen Abschluss in Kunst, Illustration und verwandten Fächern machen, um ihre Fähigkeiten zu verbessern.
Wenn ein Karikaturist mit einem Motiv konfrontiert wird, betrachtet er oder sie das Motiv, um ungewöhnliche oder von der Norm abweichende Merkmale zu erkennen, um in der fertigen Zeichnung übertriebene Merkmale zu finden. Der Karikaturist kann auch versuchen, etwas über das Thema zu erfahren, damit er oder sie allgemein bekannte Symbole in das Porträt aufnehmen kann. Zum Beispiel könnte ein Banker mit kleinen Lippen und großen Ohren in einer Illustration mit monströsen Ohren, winzigen Lippen, einem Monokel und einem Zylinder karikiert werden.
Einige Karikaturisten arbeiten in der politischen Karikatur und verwandeln die Ereignisse des Tages in Illustrationen, die als Informationen oder Kommentare verwendet werden können. Politische Karikaturisten möchten, dass die Themen ihrer Karikaturen für die Leser erkennbar sind, aber sie wollen auch mit der Präsentation ihrer Themen spielen; das ziel ist nicht genauigkeit, sondern verspottung, die jeder klar interpretieren kann. Die Arbeit als Karikaturist in diesem Bereich erfordert ein hohes Maß an politischem Bewusstsein.
Karikaturisten können sich auch bei Veranstaltungen anheuern. Hochzeiten, Partys, Konferenzen und andere Veranstaltungen können einen Karikaturisten vor Ort haben, der schnelle Porträts zeichnet, die als Andenken oder Eisbrecher verwendet werden. Die Arbeit bei einer Veranstaltung kann für einen Künstler interessant sein, da der Künstler dadurch zahlreichen unterschiedlichen Menschen und einer Vielzahl von Gesichtsvarianten ausgesetzt ist. Ebenso kann ein Karikaturist als Bürgersteigkünstler arbeiten und gegen eine geringe Gebühr schnelle Karikaturen von Passanten zeichnen.
Diese Art von Arbeit erfordert trotz der manchmal kindlichen Anmutung von Karikaturen ein hohes Maß an künstlerischem Können. Es erfordert auch Geduld und die Fähigkeit, große Mengen an Arbeit zu zeichnen. Ein Karikaturist kann beispielsweise bei einer Veranstaltung wie einer Hochzeit Dutzende von Karikaturen an einem einzigen Tag erstellen, und jede muss einzigartig, ansprechend und interessant sein.