Ein zertifizierter Schweißinspektor beschäftigt sich hauptsächlich mit der Gewährleistung der Qualität und Sicherheit von Schweißarbeiten in verschiedenen Konstruktionen. Zu den wichtigen Prüfungen, die von einem Schweißprüfer durchgeführt werden, gehört vielleicht die zerstörungsfreie Ultraschallprüfung, bei der die Sicherheit von Schweißnähten in Bauwerken sowie auf Fehler und Risse, die die Sicherheit der Konstruktion gefährden können, überprüft wird.
Um einige der erforderlichen Schweißprüfungen durchzuführen, wie zum Beispiel die Prüfung auf Risse und die Prüfung der Schweißfestigkeit, muss ein Prüfer möglicherweise Taschenlampen und Lupen verwenden. Diese werden auch verwendet, um festzustellen, ob eine Schweißverbindung Kaltnähte oder Hinterschneidungen aufweist.
Obwohl Schweißarbeiten leicht die Sicht ruinieren können, insbesondere wenn der Schweißer nicht aufpasst, wenn er einen heißen Stab in der Nähe eines Metallgegenstandes verwendet, ist es für Schweißprüfer sehr wichtig, einwandfreie Sicht zu haben. Einige Arbeitgeber verlangen sogar jährliche Sehtests.
Oftmals arbeitet ein Schweißprüfer an Hochhäusern und anderen Bauwerken, die hoch über dem Boden liegen, was bedeutet, dass ein Prüfer keine Höhenangst haben sollte. Ein Schweißprüfer hat ein klares Verständnis von Schweißtechniken und muss neben der Inspektion in der Lage sein, Metallproben für geeignete Schweißtechniken und -prozesse zu schweißen und zu testen.
Ein Inspektor muss häufig Notizen machen und aufzeichnen, was er auf dem Feld beobachtet, weshalb er oder sie über klare Kommunikationsfähigkeiten verfügen muss. Eine angemessene Kommunikation ist umso wichtiger, als die Sicherheit und Ernsthaftigkeit der Angelegenheiten, für die ein Schweißaufsichtsbeamter verantwortlich ist.
Vor allem sollte ein Schweißinspektor eine Zertifizierung haben, um Prüfungen in einem bestimmten Bereich durchzuführen. Dies trägt nicht nur dazu bei, dass der Schweißer über die richtigen Verfahren und Regeln auf dem Laufenden ist, sondern es wird von den meisten, wenn nicht allen Arbeitgebern verlangt. Um in den USA eine Zertifizierung zu erhalten, muss man kein High School Diplom haben. Normalerweise zählt Schweißerfahrung als die wichtigste Fähigkeit, wenn man sich für einen Inspektionsauftrag zertifizieren lässt. Abhängig von der Zertifizierung, die er erhält, kann ein Schweißaufsichtsbeamter in verschiedenen Bereichen tätig sein.
Eine der Organisationen, die in den Vereinigten Staaten eine Zertifizierung anbietet, ist die American Welding Society, die Schweißer für die Durchführung von Inspektionen an Bauwerken wie Gebäuden und Dämmen zertifiziert. Das American Petroleum Institute bietet Zertifizierungen für das Schweißen und die Inspektion von Erdölbehältern an, während die American Society of Mechanical Engineers Schweißer für die Inspektion von Druckbehältern wie Dampftrommeln zertifiziert. Jede Organisation hat ihre eigenen Codes, die der Inspektor einhalten muss, die als Welding Procedure Specifications (WPS) bezeichnet werden.