Ein Operationstechnologe führt eine Vielzahl von Aufgaben durch, um Chirurgen, Krankenschwestern und anderes chirurgisches Personal bei chirurgischen Eingriffen zu unterstützen. Zu den Aufgaben eines Operationstechnikers gehören die Vorbereitung von chirurgischen Geräten und Instrumenten, die Vorbereitung des Patienten auf die Operation und der Transport des Patienten in den Operationssaal. Viele OP-Techniker unterstützen Ärzte und Pflegepersonal auch mit den sterilen Kitteln und Handschuhen.
Während der Operation unterstützt ein chirurgischer Technologe das Operationspersonal, indem er ihm chirurgische Instrumente übergibt und die Verbrauchsmaterialien wie Schwämme, Nadeln und andere Instrumente zählt. Sie können auch Nähte schneiden, Verbände anlegen und einige der Diagnosegeräte bedienen. Nach der Operation wird ein Techniker wahrscheinlich den Operationssaal auffüllen und sterilisieren. Einige Technologen helfen auch beim Transport des Patienten aus dem Operationssaal.
Universitäten, Krankenhäuser, Community und Junior Colleges sowie Militär- und Berufsschulen bilden Studenten für eine Stelle als Operationstechnologe aus. Im Allgemeinen dauern diese Programme neun bis 24 Monate und beinhalten sowohl das Studium im Klassenzimmer als auch die klinische Erfahrung. Die Studierenden studieren unter anderem Anatomie, Physiologie, Pharmakologie, Berufsethik und medizinische Terminologie. Weitere Themen, die in einem Ausbildungsprogramm für Operationstechniker behandelt werden, sind Sterilisationstechniken, Patientensicherheit sowie Infektionskontrolle und -prävention.
Chirurgische Technologen sollten über eine gute Fingerfertigkeit verfügen und schnell reagieren. Es ist auch wichtig, dass ein Operationstechniker ordentlich und emotional stabil ist, da einige Situationen kritisch sind. Sie müssen auch über längere Zeit komplikationslos stehen können und dürfen sich nicht von Anblick und Gerüchen medizinischer Eingriffe stören lassen.
Zwei Organisationen in den USA zertifizieren chirurgische Technologen. Durch den Abschluss eines akkreditierten Programms und das Bestehen einer nationalen Prüfung, die vom Liaison Council on Certification for the Surgical Technologist durchgeführt wird, kann ein Technologe die Bezeichnung Certified Surgical Technologist führen. Das National Center for Competency Testing zertifiziert auch chirurgische Technologen mit einer berufspraktischen Ausbildung sowie Absolventen einer akkreditierten Schule. Wenn der chirurgische Technologe die erforderliche Prüfung besteht, kann er oder sie die Bezeichnung Tech in Surgery-Certified verwenden.
Die meisten Operationstechniker arbeiten in Krankenhäusern und haben eine 40-Stunden-Woche, die auch nachts, an Wochenenden und Feiertagen umfassen kann. Einige arbeiten für Ärzte und Zahnärzte, die ambulante Operationen durchführen.