Ein Tontechniker ist für alle Geräusche verantwortlich, die in einer Live- oder Broadcast-Produktion zu hören sind. Ob Musik, Stimmen, Effekte, die Naturgeräusche oder Maschinen nachahmen, ihre Aufgabe ist es, sicherzustellen, dass jede Note und jede Schallwelle genau und deutlich hörbar ist. Bei Übertragungsproblemen muss sie normalerweise das Problem isolieren und beheben. Sie kann unter anderem in Umgebungen wie Fernsehen, Filmsets, Theaterproduktionen oder Sportveranstaltungen arbeiten.
Eine Person in dieser Position hat viele Beschäftigungsmöglichkeiten, da an so vielen Orten qualitativ hochwertiger Ton gefordert wird. Fernseh- und Filmstudios bieten normalerweise viele Jobs für Tontechniker, ebenso wie Studios, die Videos und Musik-CDs produzieren. Theater, die Theaterstücke und Konzerte präsentieren, brauchen Fachleute auf diesem Gebiet, ebenso wie Konzert- und Sportveranstaltungen, die oft Außen- und Innenstadien umfassen.
Viele dieser Jobs erfordern häufig, dass der Tontechniker doppelte Aufgaben bei der Tonproduktion übernimmt. Es ist üblich, dass Radio- und Fernsehsendungen sowohl live ausgestrahlt als auch gleichzeitig für zukünftige Sende- oder Archivzwecke aufgezeichnet werden. Unter diesen Umständen muss der Techniker im Allgemeinen sicherstellen, dass die Tonqualität für beide konsistent ist.
Live-Übertragungen und solche, die im Freien stattfinden, stellen einen Tontechniker vor besondere Herausforderungen. Bei Live-Übertragungen wie Sportveranstaltungen, Konzerten und Theaterproduktionen hat die Tonqualität nur einmal eine Chance, gut zu sein, da es keine Wiederholungen gibt. Außenaufnahmen haben nicht die Akustik, die in geschlossenen Räumen zu finden ist, daher muss der Tontechniker im Allgemeinen alle möglichen Methoden anwenden, um die Schallwellen einzufangen und ein Klangerlebnis mit Tiefe und Resonanz zu schaffen.
Zahlreiche Arten von Maschinen, Werkzeugen und Instrumenten werden von einem Tontechniker verwendet. In der Regel muss sie ihr Equipment-Know-how einsetzen, um eine Vielzahl von Klängen zu reproduzieren, zu mischen, aufzunehmen und zu synchronisieren. Dazu gehören in der Regel spezielle Soundeffekte, Instrumental- und Vokalmusik und Stimmen.
In den letzten Jahren wurden bedeutende Fortschritte in der Rundfunk-, Schnitt- und digitalen Aufnahmetechnologie erzielt. Diese Neuerungen erweitern üblicherweise die künstlerischen Fähigkeiten der Tontechniker und erleichtern ihre Arbeit. Um in dieser Position erfolgreich zu sein, ist es wichtig, dass diese technologischen Fortschritte Teil der beruflichen Kenntnisse und Fähigkeiten eines Ingenieurs sind.
Die Anforderungen an einen Tontechniker sind unterschiedlich. Für die meisten Stellen ist ein Abitur oder ein gleichwertiger Abschluss erforderlich. Die Anforderungen an die Weiterbildung schwanken. Manche Jobs erfordern einen Berufsausbildungsabschluss, andere einen Associate- oder Bachelor-Abschluss. Fast alle Positionen in dieser Kategorie bevorzugen eine Ausbildung am Arbeitsplatz oder mehrjährige Erfahrung in der Zusammenarbeit mit Branchenprofis.