Ein Concierge-Arzt bietet den Patienten ein hohes Maß an Versorgung und umgeht dabei die traditionellen Zahlungsmöglichkeiten der Versicherung. Stattdessen akzeptieren Concierge-Ärzte eine jährliche Gebühr oder einen Einbehalt für die Behandlung. Diese Art der medizinischen Praxis wird als Direktversorgung, Concierge-Medizin, Retainer-basierte Medizin, Boutique-Medizin oder innovatives medizinisches Praxisdesign bezeichnet, und die in diesem Bereich beschäftigten Ärzte arbeiten unter etwas anderen Bedingungen als traditionellere Ärzte.
In Bezug auf die Behandlung behandelt ein Concierge-Arzt die Patienten wie jeder andere Arzt. Die verschiedenen medizinischen Möglichkeiten eines Concierge-Arzts unterscheiden sich nicht von denen eines Krankenhauses oder einer Klinik, die eine Versicherung akzeptiert. Zum Beispiel erhält ein Krebspatient, der einen Hausarzt aufsucht, eine Chemotherapie wie ein Krebspatient, der einen konventionellen Arzt aufsucht.
Der Unterschied liegt vor allem in zwei Bereichen. Der erste ist finanziell. Patienten eines Concierge-Arztes zahlen entweder eine Jahresgebühr oder einen Selbstbehalt für Dienstleistungen, wodurch die Notwendigkeit einer Krankenversicherung und der mit Versicherungsansprüchen verbundene Ärger vermieden werden. Die Concierge-Medizin wird oft als Membership Medicine bezeichnet, was verdeutlicht, dass Patienten Mitglieder einer Arztpraxis zahlen.
Der andere große Unterschied betrifft den Zugang. Im Allgemeinen sind Concierge-Ärzte für ihre Patienten viel verfügbarer. Die jährliche Prämie stellt sicher, dass Patienten am selben oder am nächsten Tag Termine bei ihrem Arzt erhalten und rechtzeitig behandelt werden können. Diese Art von Arzt stellt sich oft auch für Termine außerhalb der Geschäftszeiten und Hausbesuche zur Verfügung.
Concierge-Ärzte behandeln weit weniger Patienten als ihre traditionellen Kollegen, was dieses verbesserte Versorgungsniveau ermöglicht. Es wird geschätzt, dass konventionelle Ärzte jedes Jahr zwischen 3,000 und 4,000 Patienten behandeln. Dies unterscheidet sich deutlich von der Praxis der Concierge-Gesundheitsversorgung, bei der Anbieter in der Regel zwischen 100 und 1,000 Patienten pro Jahr behandeln.
Die finanziellen Kosten für die Wahl eines Concierge-Arztes sind extrem hoch. Während Patienten nicht den Zuzahlungen, Gebühren und Selbstbehalten der Versicherungsgesellschaft unterliegen, zahlen sie für bestimmte Vergünstigungen und Leistungen direkt. Ein Concierge-Arzt verrechnet eine Pauschale für das kommende Jahr, im Gegenzug erhält der Patient mehr Zugang und Zeit für seinen Arzt und vermeidet die manchmal schwierige Beziehung zu den Krankenkassen.
Diese Art von Arzt ist ein voll lizenzierter medizinischer Anbieter. Er oder sie hat die gleichen Ausbildungs- und Aufenthaltsvoraussetzungen wie ein konventioneller Arzt und behandelt Patienten mit den gleichen medizinischen Ansätzen. Die Unterschiede zwischen Concierge und konventionellen Ärzten sind Kosten, Zugang zu Behandlungen und Wartezeiten für Termine.