Ein Live-Toningenieur steuert die Lautstärke aller Instrumente und Vocals während eines Konzerts. Er oder sie passt die Verstärkungs- und Lautstärkepegel nach Bedarf an und fügt Effekte hinzu, um sicherzustellen, dass alle Instrumente und Gesang zusammen gut klingen. Er oder sie verwendet ein Audiomischpult, um den Input aller Mikrofone auf der Bühne zu kombinieren. Dies wird als Front-of-House-Mixer (FOH) bezeichnet.
Um einen guten Live-Mix zu erhalten, muss der Tontechniker über die technischen Kenntnisse verfügen, um das Tonequipment zu verwenden. Auch akustische Grundkenntnisse werden vorausgesetzt. Am wichtigsten ist, dass der Live-Toningenieur ein kreativer Mensch mit einem guten Ohr für Musik sein muss.
Der Job des Tontechnikers beginnt, bevor das Publikum zur Show kommt. Sobald alle Instrumente, Mikrofone und andere Geräte eingerichtet sind, führt der Ingenieur einen Soundcheck durch. Die Band spielt während eines Soundchecks und der Toningenieur mischt den Ton. Beim Soundcheck werden verschiedene Mischungen erstellt.
Der FOH-Mixer erzeugt den Ton, der an die Lautsprecher gesendet wird, damit das Publikum sie hören kann. Bandmitglieder müssen sich auch selbst spielen hören. Außerdem möchte jedes Bandmitglied vielleicht einen anderen Mix hören. Der Schlagzeuger möchte vielleicht mehr Schlagzeug und Bass im Mix hören, während der Sänger die Stimme und die Gitarre aufdrehen möchte.
Diese benutzerdefinierten Mischungen werden an die Monitore der Bandmitglieder gesendet. Monitore können kleine Lautsprecher sein, die auf der Bühne vor jedem Spieler platziert werden, oder Kopfhörer, die im Ohr eines Bandmitglieds platziert werden. Das Publikum hört diese Monitormischungen nicht. Monitormischungen können vom FOH-Mixer oder von einem Hilfsmischer gesendet werden.
Der Toningenieur kann während des Mischvorgangs auch verschiedene Effekte hinzufügen. Effekte wie Kompression, Hall, Chorus und andere digitale Effekte können verwendet werden, um den Klang zu verändern. Wenn während der Originalaufnahme Effekte verwendet wurden, möchte der Live-Toningenieur diese Effekte möglicherweise duplizieren. Dies hilft dem Toningenieur, einen Live-Sound zu erzielen, der der Aufnahme so nahe wie möglich kommt.
Ein zusätzlicher Mixer kann auch verwendet werden, wenn die Live-Performance aufgezeichnet wird. Der Live-Toningenieur kann die Rolle des Toningenieurs übernehmen. Er oder sie kann diese Aufgabe auch an einen anderen Tontechniker delegieren, der auf Aufnahme spezialisiert ist.
Wenn die Show beginnt, muss möglicherweise der Publikumsmix angepasst werden. Als der Soundcheck abgeschlossen war, war der Konzertsaal leer. Wenn der Konzertsaal voller Menschen ist, ändert sich die Akustik des Raums. Der Live-Toningenieur passt die Tonmischung während der gesamten Show nach Bedarf an.