Die ABET-Akkreditierung ist eine Art programmspezifische Bildungsakkreditierung, die die Qualität von universitären Technologie-, Ingenieur- und angewandten Wissenschaftsprogrammen anerkennt. Diese Bildungsakkreditierungsdienste werden von ABET, Inc. bereitgestellt, einer Organisation, die früher als Akkreditierungsrat für Ingenieurwesen und Technologie bekannt war. Obwohl ABET, Inc. in den USA ansässig ist, stehen seine Akkreditierungsdienste sowohl in den USA ansässigen als auch internationalen Schulen zur Verfügung. Der Abschluss eines ABET-akkreditierten Programms kann ein wichtiger, wenn nicht sogar wesentlicher Nachweis für Personen sein, die in den von ihm akkreditierten Studienbereichen arbeiten möchten, insbesondere im Bereich des professionellen Ingenieurwesens. Tatsächlich werden einige Zulassungsstellen, insbesondere diejenigen für professionelle Ingenieure, Bewerber, die keinen Abschluss durch ein ABET-akkreditiertes Programm abgeschlossen haben, nicht lizenzieren.
Schulen, die eine ABET-Akkreditierung erhalten möchten, wenden sich in der Regel an ABET, Inc. und beginnen einen Selbstbewertungsprozess. Sobald die Schule feststellt, dass sie die ABET-Kriterien erfüllen kann, beginnt ein langwieriger Prozess der fortlaufenden Evaluierung, einschließlich des Ausfüllens von Formularen, der Bereitstellung von Unterlagen und Feldbesuchen von Beamten von ABET, Inc.. Nachdem ein Programm die ABET-Akkreditierung erhalten hat, muss es in regelmäßigen Abständen einem Erneuerungsprozess unterzogen werden, um sicherzustellen, dass die Schule ihre Standards beibehält.
Während die Akkreditierung im Allgemeinen ein freiwilliger Prozess ist, insbesondere in den Vereinigten Staaten, haben nicht akkreditierte Schulen und Studiengänge im Vergleich zu akkreditierten Einrichtungen in der Regel einen Wettbewerbsnachteil. Institutionelle Akkreditierung ist ein Verfahren, das die Gesamtqualität einer Schule einschließlich ihres Bildungsangebots sowie ihrer institutionellen Stabilität bewertet. Diese Art der allgemeinen Akkreditierung ist jedoch möglicherweise nicht spezifisch genug, um die Qualität bestimmter Bildungsprogramme in sehr spezialisierten Bereichen zu gewährleisten. Aus diesem Grund bieten einige Hochschul-, Industrie- und Berufsgruppen spezialisierte Akkreditierungsdienste an, um die Qualität und Standardisierung der Ausbildung in einer bestimmten Disziplin zu gewährleisten. Die ABET-Akkreditierung dient den Interessen der Ingenieurwissenschaften und der angewandten Wissenschaften, indem sichergestellt wird, dass die Absolventen ihrer akkreditierten Studiengänge ein Curriculum abgeschlossen haben, das den Industriestandards entspricht.
Es ist für Schulen möglich, Studiengänge in Ingenieurwissenschaften oder Informatik anzubieten, ohne eine ABET-Akkreditierung zu erhalten. Ihre Absolventen können erhebliche Schwierigkeiten haben, eine Anstellung zu finden oder in Graduiertenprogramme aufgenommen zu werden. Dies liegt daran, dass viele Schulen, Arbeitgeber und Regierungsbehörden keine nicht von ABET akkreditierten Bildungsprogramme anerkennen. Absolventen von Studiengängen, die nicht über eine ABET-Akkreditierung verfügen, müssen möglicherweise entweder Positionen mit niedrigerem Status bei Organisationen einnehmen, die keinen Abschluss eines ABET-akkreditierten Programms erfordern, Wege finden, ihren Beruf auszuüben, der keine Zulassung erfordert, oder einfach gehen zurück zur Schule, um einen akkreditierten Studiengang zu absolvieren.