Sowohl Regierungsbehörden als auch private Organisationen vergeben Unternehmenszertifizierungen, indem sie einen Überprüfungsprozess durchführen, der sicherstellt, dass das Unternehmen eine Reihe von Leistungsstandards einhält. Zertifizierungen decken alle Aspekte des Geschäftsbetriebs ab. Organisationen und Regierungsbehörden, die Unternehmen zertifizieren, bewerten die Einhaltung kommunaler, regionaler, nationaler und internationaler Standards und Gesetze. Abhängig von der Art der Unternehmenszertifizierung können auch andere Faktoren berücksichtigt werden, wie beispielsweise der Grad der Diversität in der Belegschaft des Unternehmens oder die Eigentumsverhältnisse; die jährlichen Einnahmen; Erreichen von Umwelt-Benchmarks; Einhaltung der Anforderungen der Finanz- und Aufsichtsbehörden; und akzeptabler Kreditwürdigkeit.
Auf lokaler Ebene müssen häufig kommunale und regionale Unternehmenszertifizierungen erteilt werden, bevor einem Unternehmen eine Betriebserlaubnis erteilt wird. Unternehmen, die schutzbedürftige Bevölkerungsgruppen, wie Kleinkinder oder Senioren, die körperliche Hilfe benötigen, Dienstleistungen anbieten, müssen häufig spezielle Unternehmenszertifizierungen einholen, bevor sie eine Lizenz erhalten. Diese Lizenzen werden oft von einer Regierungsbehörde ausgestellt. Beispielsweise müssen Unternehmen, die medizinische, zahnmedizinische oder Finanzdienstleistungen anbieten, häufig spezielle Zertifizierungen und Lizenzen einholen, bevor sie Geschäfte tätigen.
Viele Gerichtsbarkeiten haben auch Zertifizierungsanforderungen für Unternehmen, die Lebensmittel und Getränke servieren oder gefährliche Chemikalien verkaufen. Lokale Unternehmen können von Zertifizierungen profitieren, die ein kleines Unternehmen kennzeichnen. Auch Umweltzertifizierungsprogramme erfreuen sich zunehmender Beliebtheit. Einige Gemeinden bieten Anreize für Unternehmen, die nachhaltige Geschäftspraktiken anwenden.
Einige Regierungsbehörden vergeben Unternehmenszertifizierungen, um die Einhaltung nationaler Gesetze, wie z. B. sichere Umweltpraktiken, zu bestätigen. Auch Unternehmen im Besitz von Frauen oder Minderheiten können einen Sonderstatus erhalten, der diesen Unternehmen bestimmte Privilegien gewährt. Auch staatliche Stellen vergeben oft Zertifizierungen für den Nachweis der Einhaltung von Umweltstandards. Ein Beispiel ist das BioPreferred-Programm des US-Landwirtschaftsministeriums, das eine Zertifizierung des Unternehmens durch die Environmental Protection Agency erfordert.
Auf globaler Ebene führt die Internationale Charta eine Reihe von Unternehmenszertifizierungen durch, die Integrität in Geschäftsaktivitäten anerkennen, um Best Practices zu fördern. Die Organisation wendet bei der Zertifizierung eines Unternehmens Kernprinzipien an. Bewertet werden ua Verbraucherorientierung, Führungsqualität, Leistungsnachweise im Betrieb sowie soziale und ökologische Verantwortung.
Die Zertifizierungen der Internationalen Charta sind nach Größe kategorisiert und werden auf qualifizierende kleine, mittlere und große Unternehmen ausgedehnt. Für große, börsennotierte Unternehmen gibt es zusätzliche Zertifizierungen. Die Internationale Charta zertifiziert auch E-Commerce-Unternehmen und bezeichnet das Unternehmen als „Safe to Shop“-Betrieb.