Der Neonatal Nurse Practitioner ist ein Krankenpfleger, der speziell für die Betreuung von kritisch kranken oder frühgeborenen Säuglingen in großen Krankenhäusern mit Neugeborenen-Intensivstationen (NICUs) ausgebildet wurde. Ausbildungsgänge für diese Fachrichtung, die einen Master-Abschluss und zwei bis drei Studienjahre nach der Ausbildung zur Pflegefachkraft voraussetzt, befinden sich oft in der Nähe großer Krankenhäuser, so dass eine intensive Betreuung der Patienten in die Ausbildung miteinbezogen wird. Einige Ärzte, die auf neonatologischen Intensivstationen arbeiten, haben möglicherweise stattdessen eine Ausbildung in der Akutkinderkrankenpflege und arbeiten mit Patienten jeden Alters, die sich auf Intensivstationen oder Akutstationen befinden.
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, wie diese Krankenschwestern arbeiten können. Sie berichten häufig direkt an einen Neonatologen oder an andere Spezialisten, die möglicherweise sehr kranke Säuglinge betreuen. Sie haben oft eine Vielzahl von Patienten, die sie betreuen, und sie haben möglicherweise direkten Kontakt zu den Eltern, insbesondere in großen, stark frequentierten tertiären Krankenhäusern. Im Gegensatz zu examinierten Krankenschwestern, die normalerweise nicht viele medizinische Entscheidungen ohne ärztliche Anordnung treffen dürfen, kann die Neugeborenenkrankenschwester Anordnungen erteilen und Entscheidungen über die zu ergreifenden Pflegearten treffen, die auf dringenden oder Notfallbedürfnissen beruhen. Der Grad, in dem Ärzte die Verordnungen mit den betreuenden Ärzten überprüfen, kann von Einrichtung zu Einrichtung unterschiedlich sein.
Aus pflegerischer Sicht zu diesem Beruf zu kommen, macht den Neugeborenenkrankenschwester einzigartig unter den Ärzten. Viele Masterstudiengänge erfordern einige Jahre Erfahrung in der Neugeborenenpflege, und das bedeutet, dass Ärzte möglicherweise viel Zeit damit verbracht haben, sich nicht nur um ihre kleinen Patienten zu kümmern, sondern auch den Familien zu helfen, zu verstehen, was vor sich geht. Neugeborenenkrankenschwestern tun viel, um Müttern und Vätern zu helfen, mit sehr kranken Kindern fertig zu werden. Diese Erfahrung lässt sich oft gut übersetzen, wenn eine Krankenschwester eine Neugeborenenschwester wird. Es kann sinnvoller sein, die Familie in den Prozess einzubeziehen, die Diagnose sorgfältig zu erklären und auf die Belange der Familie zu hören.
Viele Familien, die Erfahrung mit diesen Pflegefachkräften gemacht haben, finden, dass sie eine äußerst hilfreiche Ergänzung für das medizinische Team sind und insbesondere bei der Beantwortung von Fragen helfen können. Abhängig von der Anzahl der beschäftigten Krankenpfleger können sie sich auch als hilfreich erweisen, da sie möglicherweise besser verfügbar sind. Während Eltern einmal täglich einen Neonatologen aufsuchen, können sie die Krankenschwester mehrmals täglich aufsuchen.
Wer sich für eine Ausbildung zum Neugeborenenkrankenpfleger interessiert, findet viele Krankenpflege- und/oder medizinische Fakultäten, die diese Ausbildung anbieten. Obwohl sich die Anforderungen unterscheiden können, müssen die meisten Programme als registrierte Krankenschwester mit einem Bachelor-Abschluss aufnehmen. Nach Abschluss der Programme, die zwei bis drei Jahre dauern können, müssen Krankenschwestern häufig Prüfungen ablegen, um als Praktiker zertifiziert zu werden. Viele Krankenhäuser, die Neugeborenenkrankenschwestern beschäftigen, haben Programme für die Ausbildung zum Krankenpfleger und können nach Abschluss der Ausbildung eine Anstellung als Krankenpfleger garantieren.