Universitätsprofessoren werden in ihren ersten Lehrjahren oft als Assistenzprofessoren bezeichnet. Diese Lehrer versuchen möglicherweise, sich als potenzielle Kandidaten für eine unbefristete Professur zu etablieren, und haben daher möglicherweise eine sehr umfassende Verantwortung, die über den bloßen Unterricht hinausgeht. Im Laufe eines Arbeitstages kann ein Assistenzprofessor Lehrveranstaltungen unterrichten, Zeit in Forschungsprojekten verbringen, in Fakultätsgremien tätig sein und als Berater für Studierende tätig sein.
Die Lehre ist selbstverständlich ein wesentlicher Bestandteil der Tätigkeit eines Assistenzprofessors. Als Profis frischgebacken, unterrichtet ein Assistenzprofessor oft zwischen zwei und vier Lehrveranstaltungen pro Semester. Diese Kurse können Einführungskurse für Studienanfänger, multidisziplinäre Kurse mit Professorenkollegen und fortgeschrittene Spezialkurse im Fachgebiet des Professors umfassen. Lehrer verbringen möglicherweise auch viel Zeit damit, Vorlesungen vorzubereiten, den Lehrplan für eine Klasse zu schreiben und Arbeiten und Tests zu benoten.
In der kompetitiven Welt der universitären Lehre muss sich ein Assistenzprofessor oft hart erarbeiten, um sich durch Forschung zu etablieren. Da die meisten neuen Professoren vor kurzem eine Dissertation oder Abschlussarbeit abgeschlossen haben, können sie ihre Forschung zum gleichen Thema fortsetzen; andere können sich für eine andere Richtung entscheiden und einen neuen Forschungsbereich in ihrem Bereich wählen. Bei der Erstellung von Papieren, der Durchführung von Experimenten oder der Feldforschung kann ein Assistenzprofessor viel Zeit damit verbringen, wissenschaftliche Zeitschriften zu finden, die ihre Ergebnisse veröffentlichen. Assistenzprofessorinnen und -professoren erhoffen sich durch ihre Profilierung im Forschungsbereich oft einen positiven Eindruck beim Tenure Review Board ihrer Universität.
Bei der Ausübung eines ständigen Lehramts kann von Assistenzprofessoren auch die Mitarbeit in Fakultätsräten und -ausschüssen erwartet werden. Diese Ausschüsse ermöglichen es den Fakultätsmitgliedern, zusammenzuarbeiten, um den Ruf der Schule zu verbessern, das Studentenleben zu verbessern und aufregende neue Programme für die Institution bereitzustellen. Die Arbeit in einem Fakultätsausschuss ist oft eine gute Möglichkeit für einen Assistenzprofessor, der Schule etwas zurückzugeben und gleichzeitig seiner Leidenschaft für eine schulische Beschäftigung nachzugehen.
Assistenzprofessoren können für Studierende oft sehr wertvolle Ressourcen sein. Da viele von ihnen erst vor kurzem selbst Studenten waren, haben sie vielleicht ein besseres Verständnis für die Herausforderungen und Prüfungen, mit denen aktuelle Studenten konfrontiert sind. Als Berater kann ein Assistenzprofessor Studienanfängern bei der Planung ihres Studiums helfen, Studenten in Schwierigkeiten helfen und als Mentor für Senioren oder Doktoranden dienen, die eine Abschlussarbeit schreiben. Während die Anforderungen an die Zeit eines Assistenzprofessors enorm sein können, kann die Tätigkeit als Studienberater einem Professor die Chance geben, das Leben und die Zukunft vielversprechender Wissenschaftler maßgeblich zu beeinflussen.