Ein Immobiliensteuerberater arbeitet mit Immobilienbesitzern zusammen, um ihnen zu helfen, ihre Immobiliensteuern auf einem Minimum zu halten und Einschätzungen anzufechten, die sie für übertrieben halten. Während in den USA Grundsteuern für alle Arten von Immobilien erhoben werden, konzentrieren sich die meisten Immobiliensteuerberater auf die Steuern auf Immobilien. Um Immobiliensteuerberater zu werden, sollte man also gründliche Kenntnisse in Immobilien, Immobilienbewertung, Grundsteuerveranlagung oder einer Kombination dieser Bereiche haben.
Immobiliensteuerberater überprüfen den geschätzten Wert einer betroffenen Immobilie und arbeiten mit verschiedenen Quellen zusammen, um ihn zu validieren oder anzufechten. Sie vergleichen die Bewertungen mit denen ähnlicher Immobilien in der Nachbarschaft und ähnlichen Nachbarschaften in der Steuerhoheit und stellen fest, ob die Steuerbewertungen mit den tatsächlichen Marktwerten übereinstimmen. Ihr Ziel bei dieser Untersuchung ist es, einen ausreichenden Fall zu entwickeln, um die Bewertung anzufechten und eine Senkung der Immobiliensteuern zu erzwingen. Die Untersuchung selbst wird relativ kurz sein und nicht länger als ein oder zwei Wochen dauern; das Einspruchsverfahren selbst kann sich über Monate hinziehen, nimmt aber nicht viel Zeit des Beraters in Anspruch. In diesem Verfahren kann der Berater mit oder im Namen des Kunden vor einer Beschwerdekammer erscheinen.
Immobiliensteuerberater lernen ihr Handwerk aus einer Vielzahl von Quellen. Obwohl derzeit keine Studiengänge in diesem Fach angeboten werden, bieten die meisten Hochschulen und Universitäten, einschließlich der Community Colleges, Studiengänge in den Bereichen Steuern, Immobilien und Immobilienbewertung an, die eine gute akademische Grundlage bieten, um ein Immobiliensteuerberater zu werden. Ein Großteil der Ausbildung zum Immobiliensteuerberater kommt jedoch vor allem aus der direkten Erfahrung im Bereich der Immobilienbewertung, des Verkaufs und der Besteuerung, sei es als Immobilienmakler, Makler, Wirtschaftsprüfer oder Rechtsanwalt.
Wie bei jedem Beratungsjob kann die Vergütung unregelmäßig ausfallen. Einige Immobiliensteuerberater berechnen stundenweise oder die Immobilie, aber die meisten berechnen einen Prozentsatz &emdash; bis zu 50 % &emdash; der jährlichen Steuerermäßigung, die sie für den Kunden gewinnen können. Dies mag wie ein hoher Preis für eine relativ kurze Arbeitszeit erscheinen, insbesondere im Fall von Gewerbeimmobilien, die jährlich Zehntausende von Dollar an Steuern zahlen, aber der Immobilienbesitzer wird bis zur nächsten Bewertung, die sein könnte, jährlich die gleiche Einsparung erzielen viele Jahre in die Zukunft.
Die Beziehung zwischen einem Immobiliensteuerberater und Immobilieneigentümern ist vorübergehend &emdash; Im Gegensatz zu routinemäßigen Steuerangelegenheiten wie Einkommensteuern werden Grundsteuerbescheide nicht jährlich vorgenommen, und es gibt nicht die gleiche Art von Beziehung, die man im Laufe der Zeit zu einem vertrauenswürdigen Steuerberater oder einem Anwalt aufbauen könnte. Daher gibt es für den Immobiliensteuerberater nur sehr wenige Folgegeschäfte – die meisten Geschäfte sind Neugeschäfte, obwohl ein erfolgreicher Berater eine gute Menge an Empfehlungsgeschäften sehen wird. Obwohl jemand mit der entsprechenden Ausbildung und den entsprechenden Fähigkeiten theoretisch in jede Gerichtsbarkeit gehen und Immobiliensteuerberater werden könnte, ist es wahrscheinlich, dass die Erfolgschancen umso größer sind, je besser man mit einer bestimmten Gerichtsbarkeit oder Region vertraut ist.
Nur Texas erfordert eine Lizenz, um ein Immobiliensteuerberater zu werden; in diesem Staat sind 40 Stunden Präsenzunterricht erforderlich, es sei denn, die Bewerber haben entsprechende, dokumentierte Erfahrungen. Da bei Einsprüchen gegen die Grundsteuer häufig ein Gerichtsverfahren eingeleitet wird, haben die meisten Immobiliensteuerberater Verbindungen zu Rechtsanwälten, die den Mandanten vertreten, falls die Beschwerde vor Gericht verfolgt werden muss. Einige Staaten sind auch der Ansicht, dass selbstständig tätige Immobiliensteuerberater ohne Lizenz als Anwalt tätig sind; in diesen Staaten arbeiten Immobiliensteuerberater in der Regel unter der Aufsicht eines Anwalts.