Ein Musiklehrer hat je nach Art und Alter der Schüler, die er unterrichtet, unterschiedliche Aufgaben. Zum Beispiel hat ein Grundschullehrer, der mit größeren Schülergruppen arbeitet, einen deutlich anderen Job als ein Lehrer, der eins zu eins mit Schülern arbeitet, die klassische Violine unterrichten. Im Allgemeinen ist es die Aufgabe eines Musiklehrers, die Schüler sowohl in der theoretischen als auch in der praktischen Anwendung der Musik sowie in der einschlägigen Musikgeschichte in Bezug auf die anderen Unterrichtsfächer der Klasse zu unterrichten. Die Tiefe des Studiums wird zunehmen, wenn die Schüler älter werden und besser im Lesen und Musizieren lernen.
Allgemeiner Musikunterricht, der Schülern während ihrer gesamten Grund- und Mittelschulkarriere gegeben wird, ist einige der häufigsten. Ein Musiklehrer, der diese Klassen unterrichtet, wird den Schülern in der Regel zunächst einen Überblick über die verschiedenen Musikarten und die wichtigsten musikalischen Epochen und Musiker der Geschichte geben. Oft beinhalten diese Kurse auch eine Einführung in Musikinstrumente; Schüler können einfache Instrumente wie Schlagzeug oder eine Blockflöte erhalten und lernen, einfache Melodien durch Notenlesen zu spielen. Diese Kurse sind selten sehr ausführlich, werden aber an vielen Schulen verlangt.
In einer Schule kann ein Musiklehrer auch als Band- oder Chorleiter arbeiten. In diesem Job wird er oder sie die Studierenden vertiefend in das Notenlesen und das Spielen von Musikinstrumenten einweisen, oft über einen Zeitraum von mehreren Jahren. Die Schüler werden oft sehr geübt darin, ein Instrument zu spielen und Musik zu lesen, nachdem sie Zeit in einer Band oder einem Chor verbracht haben. In solchen Lehrveranstaltungen oder in weiterführenden Musikklassen, die den Studierenden als Wahlfächer angeboten werden, wird häufig auch eine ausführlichere musiktheoretische Ausbildung gegeben. Solche Kurse gibt es in der Regel auch an Hochschulen oder Universitäten.
Der private Musiklehrer ist eine andere Art von Musiklehrer. Für Personen, die zum Beispiel an ihrer Stimme für das Singen arbeiten möchten oder Experten im Spielen eines Musikinstruments werden möchten, wird diese Art von Lehrer häufig eingestellt. Dieser Musiklehrer wird in der Regel einmal pro Woche mit den Schülern eins zu eins arbeiten und den Schülern spezifische Anweisungen und Übungen geben. Jeder, vom Anfänger bis hin zu Leuten, die bereits ein Musikinstrument beherrschen, kann von einem persönlichen Unterricht profitieren; Es kann auch eine gute Möglichkeit sein, Fehler beim Spielen oder Singen zu erkennen und zu beheben.