Ein klinischer Immunologe ist eine Person, die dafür ausgebildet ist, das Immunsystem zu erforschen und zu untersuchen, um Patienten zu diagnostizieren und zu behandeln. Ein klinischer Immunologe untersucht, diagnostiziert und behandelt Allergien, Autoimmunerkrankungen, Schwächen des Immunsystems und die Unterdrückung des Immunsystems. Darüber hinaus können einige klinische Immunologen einen Großteil ihrer Zeit darauf verwenden, andere zu unterrichten.
Typischerweise arbeitet ein klinischer Immunologe, um Menschen mit Allergien zu untersuchen, zu diagnostizieren und zu behandeln. Zum Beispiel kann eine Person mit diesem Titel mit Menschen zu tun haben, die Nahrungsmittel- oder Arzneimittelallergien haben, sowie mit Menschen, die allergisch auf Tiere und Insektenstiche reagieren. Eine Person mit diesem Titel kann auch mit Patienten zu tun haben, die Nesselsucht, Asthma oder Erkrankungen wie Ekzeme haben. Die Arten von allergischen Erkrankungen, die ein klinischer Immunologe behandelt, können von geringfügigen Erkrankungen wie Heuschnupfen bis hin zu so schwerwiegenden Reaktionen wie Anaphylaxie, einer lebensbedrohlichen allergischen Reaktion, reichen.
Ein klinischer Immunologe kann auch Fälle behandeln, in denen eine Person eine Autoimmunerkrankung hat. Eine Autoimmunerkrankung tritt auf, wenn das eigene Immunsystem einer Person seinen Körper angreift. In einem solchen Fall sieht das Immunsystem einer Person bestimmte Gewebe nicht als Teil des Körpers. Stattdessen betrachtet das Immunsystem diese Körpergewebe als fremd und schädlich. Einige Beispiele für Autoimmunerkrankungen, die ein klinischer Immunologe untersuchen und behandeln könnte, sind Multiple Sklerose, Lupus und rheumatoide Arthritis.
Klinische Immunologen können auch Immunsuppression erforschen und behandeln. Immunsuppression tritt auf, wenn die Funktion des Immunsystems einer Person reduziert ist. Dies ist ein häufiges Problem bei Menschen, die wegen schwerer Krankheiten wie Krebs behandelt werden, sowie bei Personen, die sich einer Organtransplantation unterzogen haben. Organempfänger müssen in der Regel lebenslang Immunsuppressiva einnehmen, um zu verhindern, dass ihr Körper die gespendeten Organe abstößt.
Immunschwächen gehören ebenfalls zu den Erkrankungen, die ein klinischer Immunologe beurteilen und behandeln kann. Wenn eine Person eine Immunschwäche hat, funktioniert ihr Immunsystem nicht so, wie es sollte. Als Folge davon hat eine betroffene Person in der Regel eine erhöhte Anzahl von Infektionen. Tatsächlich kann es für eine Person mit einer Immunschwäche schwierig sein, selbst kleinere Infektionen zu bekämpfen.
Wenn viele Menschen an Immunschwächen denken, die ein Immunologe untersuchen und behandeln könnte, denken sie an erworbene Erkrankungen wie das erworbene Immunschwächesyndrom (AIDS). Normalerweise arbeitet ein klinischer Immunologe jedoch mit Patienten, die eine Vielzahl von Immundefekten aufweisen. Dies bedeutet, dass er mit Immunschwächen umgehen kann, die eine Person als Folge einer anderen Krankheit oder eines anderen Zustands geerbt oder entwickelt hat. Darüber hinaus kann er Patienten untersuchen und behandeln, deren Immunschwäche durch eine medizinische Behandlung hervorgerufen wurde.