Drehmaschinen sind Maschinen, die ein Gewinde in ein Material wie Holz oder Metall formen, bohren oder schneiden. Ein Drehmaschinenbediener ist für die Vorbereitung und Planung solcher Maschinenaufgaben sowie deren eigentliche Ausführung verantwortlich. Das Ziel des Bedieners ist es, Funktionen an Werkstücken auszuführen, die den entsprechenden Kriterien und Spezifikationen entsprechen. Um dieses Ziel zu erreichen, sind vielfältige Aufgaben für den Betreiber notwendig.
Um sich auf eine Aufgabe vorzubereiten, studiert ein Drehmaschinenbediener Blaupausen und Werkzeuganweisungen, um das richtige Verfahren zu bestimmen. Er ist dafür verantwortlich, den Vorgang so zu planen, dass eine maximale Effizienz in Werkzeugeinsatz und Zeit möglich ist. Dieser führt regelmäßig Maschinenwartungen durch und prüft die Werkzeuge auf Verschleißerscheinungen. Zu seinen Aufgaben gehört es, die Steuerung der Drehmaschine einzustellen und Funktionen wie Drehzahl und Schnitttiefe zu ändern. Er wird eine Vielzahl von Werkzeugen und Geräten verwenden, um die erforderlichen Aufgaben am Werkstück auszuführen.
Die Arbeitsumgebung eines Drehmaschinenbedieners kann sich in einer spezialisierten Werkzeugproduktionsabteilung einer Fabrik oder eines Werkzeugbaus befinden. Arbeitsumgebungen befinden sich normalerweise in Innenräumen in einem beheizten, gut beleuchteten Bereich. Typischerweise handelt es sich um eine Fünf-Tage-, 40-Stunden-Woche, von denen einige in Nachmittags- oder Abendschichten stattfinden können. Zur Einhaltung von Fristen können Überstunden gemacht werden. Zu den Gefahren am Arbeitsplatz gehören scharfe Schneidwerkzeuge, bewegliche Maschinenteile und reizender Staub.
Die Ausbildung zum Dreher wird etwas unterschiedlich sein. Einige Arbeitgeber bieten eine berufsbegleitende Ausbildung an, während andere Unternehmen ein Abitur mit ein oder zwei Jahren postsekundärer Ausbildung bevorzugen. Diese Ausbildung kann bis zu einem Jahr Berufsausbildung oder den Erwerb eines zweijährigen Associate Degree umfassen. Berufsbildungskurse, die eine Ausbildung im Werkzeugmaschinenbetrieb und in der Maschinenwerkstatt anbieten, ermöglichen es den Schülern, Kenntnisse im Umgang mit Maschinen zu erwerben. In solchen Programmen wird auch das Berechnen von Maßen und die Kompetenz im Umgang mit Präzisionsmessgeräten vermittelt.
Neben den Ausbildungsvoraussetzungen muss ein Dreher bestimmte angeborene Fähigkeiten mitbringen. Gute mathematische Kenntnisse und handwerkliches Geschick werden vorausgesetzt. Um alle Aufgaben in diesem Bereich bewältigen zu können, ist ein gutes räumliches Verständnis erforderlich. Die Charaktereigenschaften Gewissenhaftigkeit, Genauigkeit und Verantwortung sind von Vorteil. Analytisch und detailorientiert sind in diesem Bereich erfolgsentscheidend.