Ein Augenarzt ist ein approbierter Arzt (MD) oder Arzt für Osteopathie (DO), der eine fachärztliche Weiterbildung zur Behandlung der meisten Augenerkrankungen absolviert. Dies ist nicht dasselbe wie bei einem Optiker. Ein Optiker ist immer noch eine hochqualifizierte Person, die einen OD- oder Doctor of Optometrie-Abschluss erhält, aber er oder sie ist kein Arzt und kann keine anderen Formen der medizinischen Versorgung oder Behandlung ausüben. Wer Augenarzt werden möchte, muss damit rechnen, zunächst ein Medizinstudium abzuschließen und einen approbierten Arzt zu werden, bevor er sich auf Augenheilkunde spezialisieren kann.
Je nach Land, in dem eine Person trainiert und praktiziert, kann es zu dieser Spezialität leicht unterschiedliche Routen geben. In Ländern wie den USA besteht der erste Schritt, um Augenarzt zu werden, darin, ein College zu besuchen und normalerweise einen Bachelor in Naturwissenschaften zu erwerben. Dies dauert in der Regel vier Jahre, obwohl einige Personen ihr Studium in drei Jahren abschließen können und andere fünf Jahre brauchen, um einen Abschluss zu erhalten. Zu den gängigen Studiengängen gehören die Naturwissenschaften und die Vorstudien.
Im späten Junior- oder frühen Senior-Jahr müssen die Studenten mit dem Bewerbungsprozess an medizinischen Fakultäten beginnen, und dies beginnt mit dem Ablegen des Medical College Admission Test (MCAT). Dieser Test kann einen erheblichen Lernaufwand erfordern, da hohe Punktzahlen gepaart mit guten Noten die Chancen erhöhen, an einer medizinischen Fakultät zu studieren. Vorausgesetzt, eine Person wird zum Medizinstudium zugelassen, wird sie drei bis vier weitere Jahre studieren, bevor sie eine einjährige Aufenthalts-/Ausbildungspflicht erhält, die ihnen schließlich die Approbation als Arzt einbringt.
In diesem letzten Ausbildungsjahr beginnt ein Student, der Augenarzt werden möchte, nach Assistenzprogrammen zu suchen, damit er sich auf sein Spezialgebiet konzentrieren kann. Die meisten Facharztausbildungen in der Augenheilkunde dauern mindestens drei Jahre, und es gibt viele Spezialgebiete, in denen die Leute vielleicht Experten werden möchten, die ein Jahr oder länger an zusätzlicher Ausbildung erfordern können. Diese können rekonstruktive Augenoperationen, Glaukombehandlungen und Kinderaugenheilkunde umfassen, um nur einige zu nennen.
Ist die Ausbildung zum Augenarzt abgeschlossen, geht es noch einen Schritt weiter. Sie müssen in der Fachrichtung Board-zertifiziert werden. Die Anforderungen für die Board-Zertifizierung können in verschiedenen Staaten oder in verschiedenen Ländern variieren. Es ist wichtig, auf dem Laufenden zu bleiben, was erforderlich ist, um die Zertifizierung zu erhalten und zu behalten, aber diese Details werden normalerweise in ophthalmologischen Facharztausbildungen und Stipendien behandelt.
Die Gesamtzeit, um Augenarzt zu werden, beträgt in der Regel etwa 12 Jahre, und länger, wenn Teilspezialitäten verfolgt werden. Auch Augenärzte haben in der Regel Weiterbildungspflichten. Sie müssen möglicherweise alle paar Jahre zusätzliche Kurse belegen, um ihre Lizenzen aufrechtzuerhalten.