Gewerbliche Architekten sind für die Erstellung und Überwachung des Entwurfs einer Struktur verantwortlich. Es ist die Aufgabe des Architekten, potenzielle Projekte zu planen und zu entwerfen. Er oder sie kann auch ein maßstabsgetreues Modell bauen und sogar den eigentlichen Bau beaufsichtigen oder verwalten. Dies erfordert natürlich eine enge Zusammenarbeit des Architekten mit seinen Kunden. Neben der Schaffung einer ästhetisch wirkenden Struktur sind kommerzielle Architekten auch für die Kostenschätzung und die Einhaltung des Budgets verantwortlich; Gewährleistung der Sicherheit der Solidität des Gebäudes und Sicherstellung, dass die Struktur die erforderlichen Genehmigungen hat und den Vorschriften entspricht.
Als lizenzierter Fachmann kann sich ein kommerzieller Architekt auf eine Art von Gebäude oder Design spezialisieren. Die Architekten, die Teil eines Architekturbüros sind, können jedoch als Teil eines Teams arbeiten, das eine Vielzahl von Projekten verwaltet. Ein Gewerbearchitekt zu sein wird normalerweise im Gegensatz zu einem Wohnarchitekten ausgedrückt, und daher konzentrieren sich Gewerbearchitekten normalerweise auf andere Strukturen als Einfamilienhäuser, wie Einkaufszentren, Geschäftskomplexe, Krankenhäuser, Schulen oder Museen.
Beim Entwerfen einer Struktur, insbesondere einer gewerblichen, muss der Architekt viele Aspekte berücksichtigen, die mit der Struktur verbunden sind. Neben der Erstellung von Konstruktionsplänen und maßstabsgetreuen Modellen kann er auch für die Erstellung einer Reihe von Bauplänen verantwortlich sein. Diese Pläne müssen alle Konstruktionsebenen berücksichtigen, einschließlich der Elektro-, Heizungs-, Kühl-, Sanitär- und Lüftungssysteme. Abhängig von den Vorschriften, die für die Gerichtsbarkeit gelten, in der das Bauwerk errichtet wird, ist der Architekt auch für die Einhaltung der geltenden Bauvorschriften, einschließlich des barrierefreien Zugangs, verantwortlich. Der Architekt hat in der Regel bis zur Fertigstellung des Baus Einfluss und Kontrolle über die Gestaltungselemente und endet möglicherweise mit der Übernahme durch den Innenarchitekten.
Erfolgreiche Gewerbearchitekten verfügen in der Regel über eine Vielzahl von Fähigkeiten, zusätzlich zu der Fähigkeit, Gewerbebauten zu entwerfen. Sie müssen gute Kommunikatoren sein, da die Umsetzung solch komplexer Projekte die Koordination einer Vielzahl von Fachleuten erfordert. Ebenso müssen Architekten in der Lage sein, Auftragnehmer und Subunternehmer, die an der eigentlichen Bauausführung beteiligt sind, zu verwalten und zu überwachen. Zu seinen Fähigkeiten gehören in der Regel auch die Entscheidungsfindung, Problemlösung, die Entwicklung der Teamführung und die Aufrechterhaltung seiner Kreativität sowie das kontinuierliche Lernen.
Darüber hinaus gibt es eine Vielzahl weiterer Aufgaben, die ein gewerblicher Architekt übernehmen kann. Anstatt in der Entwurfsphase einzusteigen, könnte er oder sie früher beginnen – in der Vorentwurfsphase. In dieser Phase kann der Architekt bei der Auswahl eines geeigneten Standorts helfen, eine Analyse der Umwelt- und Machbarkeitsstudien einschließlich der Quadratmeterkosten und des räumlichen Bedarfs pro Person erstellen. Er kann diese Ergebnisse dann vorbereiten und dem Kunden zur Überprüfung und Genehmigung vorlegen. Ein kommerzieller Architekt kann auch bei der Auswahl von Auftragnehmern mitwirken, die den tatsächlichen Bau der Struktur durchführen, und er oder sie kann diesem Kunden sogar bei der Aushandlung dieser Verträge helfen.
Die erforderliche Erfahrung und Ausbildung eines Handelsarchitekten variiert je nach Land und Fachgebiet. Typischerweise ist der Handelsarchitekt eine hochqualifizierte Person mit einem Hochschulabschluss in Architektur, Ingenieurwesen oder Gebäudedesign. Angesichts der Verbreitung von Computern sind handgezeichnete Entwürfe weitgehend unbeliebt, und als Folge davon ist der moderne Handelsarchitekt in der Regel mit computergestützter Entwurfs- und Entwurfssoftware (CADD) vertraut und weiß, wie man die Building Information Modeling (BIM)-Technologie einsetzt um Konstruktionspläne, Spezifikationen und Blaupausen zu erstellen.