Ein Anwalt für Arbeitsrecht ist ein Rechtsanwalt, der Arbeitgeber oder Arbeitnehmer in Rechtsstreitigkeiten vertritt, im Allgemeinen über die Arbeitsbedingungen. Ein Anwalt für Arbeitsrecht kann in eigener Praxis tätig sein oder für eine Anwaltskanzlei arbeiten, aber einige Anwälte arbeiten direkt für Arbeitgeber oder Gewerkschaften. Während diese Anwälte in Situationen nützlich sind, in denen Arbeitgeber und ihre Mitarbeiter einen Fall vor einem Richter streiten, sind die meisten nicht an Rechtsstreitigkeiten beteiligt. Stattdessen sind sie auf Beratungen und Verhandlungen spezialisiert, um Rechtsstreitigkeiten zu vermeiden. Wenn ein Arbeitgeber beispielsweise eine neue Einrichtung eröffnet, ist die Konsultation eines Anwalts ein routinemäßiger Bestandteil des Planungsprozesses, um den Arbeitgeber mit Dingen wie dem lokalen Arbeitsrecht und Gewerkschaftsaktivitäten in der Region vertraut zu machen.
Das Arbeitsrecht in den Vereinigten Staaten scheint ziemlich einfach, kann jedoch unter bestimmten Umständen recht komplex sein und oft in Streitigkeiten über die vom Gesetz abgedeckten Elemente ihrer Beziehung verwickelt werden und ihre Fälle vor einem Richter argumentieren. Anwälte für Arbeitsrecht sind in solchen Fällen besonders wertvoll.
Arbeitsrechtsanwälte werden zu den wichtigsten Ansprechpartnern, wenn ein Arbeitgeber das Ziel einer gewerkschaftlichen Organisierungskampagne ist. Ein Unternehmen, das in einer solchen Situation gegen die Gewerkschaft kämpfen möchte, sollte zuerst die gebotene Sorgfalt walten lassen und erfahren, welche Maßnahmen es gemäß dem Gesetz ergreifen darf und welche nicht. Viele Arbeitgeber nehmen gewerkschaftliche Organisierungsbemühungen persönlich und reagieren oft emotional. Ein guter Anwalt rät von kapriziösen Handlungen ab und hält den Arbeitgeber davon ab, Maßnahmen zu ergreifen, die die Rechte der Arbeitnehmer verletzen oder das Arbeitsverhältnis vergiften. Einige Arbeitsrechtskanzleien sind auf „Gewerkschaftsvermeidung“ spezialisiert und haben viel Erfahrung in der Beratung von Arbeitgebern und sogar in der Leitung von gewerkschaftsfeindlichen Kampagnen gesammelt.
Gewerkschaften haben natürlich einen kompetenten Rechtsbeistand, wenn sie Organisierungskampagnen durchführen, und werden schnell ihre Rechte und die der Arbeitnehmer, die sie vertreten wollen, geltend machen, wenn diese Rechte gefährdet oder verletzt werden. So wie Arbeitgeber auf die wahrgenommene Provokation einer gewerkschaftlichen Organisierungskampagne überreagieren können, können Arbeitnehmer emotional werden, wenn ihre Existenz in Gefahr zu sein scheint. Der Rechtsbeistand wird Gewerkschaften und insbesondere lokalen Organisationskomitees dabei helfen, gegen Gesetze zu verstoßen oder das Arbeitsverhältnis selbst zu schädigen.
Arbeitgeber, deren Arbeitnehmer durch eine Gewerkschaft vertreten werden, nehmen häufig die Dienste eines Anwalts für Arbeitsrecht in Anspruch, um Tarifverhandlungen zu unterstützen, und viele Gewerkschaften bringen auch einen Anwalt an den Verhandlungstisch. Dies ist auch bei einem freundschaftlichen Verhältnis zwischen Gewerkschaft und Unternehmensleitung, was in der Regel der Fall ist, ein umsichtiger Schritt, denn unabhängig vom guten Willen der Parteien müssen auch Tarifverträge rechtskonform sein. Keine Seite profitiert von einem schlecht geschriebenen Vertrag.
Die Tarifvertragsparteien werden auch Arbeitsrechtsanwälte zur Teilnahme an förmlichen Streitbeilegungsverfahren, in der Regel Schiedsverfahren, auffordern. Während der Schiedsrichter in solchen Verfahren in der Regel auch ein Anwalt für Arbeitsrecht ist, ist die Beteiligung von Rechtsanwälten auf beiden Seiten des Tisches gerechtfertigt, um sicherzustellen, dass die Rechte beider Seiten geschützt und Vorrechte respektiert werden.
Ein Anwalt für Arbeitsrecht in eigener Praxis vertritt im Allgemeinen entweder Arbeitgeber oder Arbeitnehmer, obwohl einige erfolgreich beide vertreten. Die meisten Fälle, mit denen sie sich auf beiden Seiten des Tisches befassen, haben mit Lohn- und Arbeitszeitbeschwerden, unrechtmäßigen Entlassungsfällen, Belästigungsvorwürfen und Invaliditätsansprüchen zu tun.