Ein Cloud-Administrator verwaltet ein Computernetzwerk, das externen Benutzern den Zugriff über das Internet ermöglicht. Er arbeitet mit den Servern, die den Speicherplatz bereitstellen und die Programme ausführen, auf die die Benutzer aus der Ferne zugreifen. Seine Aufgaben sind vergleichbar mit der Position eines Netzwerkadministrators, außer dass das Netzwerk des Cloud-Administrators offen und für Personen zugänglich ist, die nicht für das Unternehmen arbeiten, dem die Server gehören.
Der Begriff der „Cloud“ ist ein Produkt des frühen 21. Jahrhunderts. In den 1990er Jahren vernetzten Unternehmen ihre Arbeitsplätze mit Computerservern, die sich meist vor Ort befanden. Auf diesen Servern liefen zentralisierte Softwareprogramme, auf die die Mitarbeiter von ihren Desktops aus zugreifen konnten, und speicherten Datenbanken mit Informationen, die jeder gleichzeitig anzeigen und ändern konnte. Netzwerkadministratoren wurden eingestellt, um das System zu warten, Software und Ausrüstung zu aktualisieren, die Sicherheit zu verwalten und den einzelnen Mitarbeitern technischen Support zu leisten.
Wenn Mitarbeiter von unterwegs oder von zu Hause aus auf Unternehmensinformationen zugreifen wollten, mussten sie per Fernzugriff auf die Unternehmensserver zugreifen, indem sie sich über ein Modem oder eine Internetverbindung einwählten. Das Programm, das den Zugriff ermöglichte, musste lokal auf dem Computer installiert werden, den ein Mitarbeiter verwendet. Er konnte keinen anderen Computer verwenden, um auf die Server des Unternehmens zuzugreifen, die nicht über das Programm verfügten.
Die zunehmend zuverlässige Internetverbindung brachte die Möglichkeit mit sich, Server aus der Ferne zu lokalisieren, auf die eine beliebige Anzahl von Personen über das Internet zugreifen konnte. Anstatt dass jedes Unternehmen über eine eigene Serverbank verfügt, auf der seine eigene lizenzierte Software läuft, wurde der Begriff Software as a Service (SAAS) geboren. Mit SAAS betreiben Softwareentwickler ihre eigene Software auf ihren eigenen Servern und ermöglichen den Käufern den Zugriff auf die Software über das Internet. Jeder Benutzer hat seine eigene sichere Arbeitsumgebung und seinen eigenen Speicherplatz auf den Servern des Softwareentwicklers. Ein Cloud-Administrator verwaltet diese Serverumgebung, in der die Daten von Personen remote gespeichert werden.
Unternehmen, die SAAS-Produkte wie E-Mail-Dienste, Medienspeicherplatz oder eine Vertriebsmanagement-Datenbank verkaufen, werden einen Cloud-Administrator einstellen, um die Server mit höchster Effizienz zu betreiben. Ihre Produkte beruhen auf der Bereitstellung von Software-Zugänglichkeit über das Internet. Die Server, die diese Funktionalität ermöglichen, müssen rund um die Uhr in Betrieb sein, aktualisierte Software ausführen und die neuesten Sicherheitsprotokolle verarbeiten, um Datenschutzverletzungen und Datenverlust zu verhindern. Administratoren arbeiten direkt im Betriebssystem des Computers, um eine stabile Serverumgebung zu gewährleisten.
Was der Cloud-Administrator für seine Arbeit wissen muss, hängt von der Umgebung ab, in der er eingestellt wird. Im Allgemeinen muss er Serveradministration, Netzwerke, Internetverbindungsprotokolle und eine Reihe von Computerprogrammiersprachen kennen. Er wird wahrscheinlich auch wissen müssen, wie man mit Internet-Datenbanken arbeitet und wie man das bestimmte SAAS verwaltet, das das Unternehmen verkauft. Vor allem muss er sich mit Serversicherheit auskennen, da der zuverlässige Schutz von Daten eines der Schlüsselthemen ist, die die Nutzung der Cloud durch die Verbraucher vorantreiben.