Um LKW-Fahrer zu werden, ist es notwendig, ein Abitur zu erwerben oder die Prüfung für allgemeine Bildungsentwicklung (GED) zu bestehen. Obwohl einige Speditionen eine Person ohne Abitur oder GED einstellen, bevorzugen die meisten Unternehmen jemanden mit dieser Qualifikation. Um Lkw-Fahrer zu werden, ist neben dem Abitur auch ein sauberes Fahrbuch erforderlich. Personen mit mehreren Verkehrsverstößen oder Verurteilungen wegen Fahrens unter Alkoholeinfluss werden automatisch vom Lkw-Fahren ausgeschlossen.
Um Lkw-Fahrer zu werden, ist außerdem eine spezielle Fahrerlaubnis erforderlich. Die Lizenz wird als Commercial Driver’s License (CDL) bezeichnet. Das CDL ermöglicht es einer Person, einen LKW mit einem Gewicht von über 26,000 Pfund (11,793 kg) zu fahren. Es erlaubt ihm auch, einen LKW zu fahren, der gefährliche Stoffe transportiert. Um eine CDL zu erhalten, muss man eine schriftliche Prüfung sowie eine Fahrprüfung bestehen. Beide Tests sollen die Fähigkeit des Fahrers zum Führen eines Nutzfahrzeugs nachweisen.
Nach Erhalt der CDL muss eine Person, die LKW-Fahrer in den Vereinigten Staaten werden möchte, auch die Prüfung der Federal Motor Carrier Safety Regulations (FMCSR) bestehen, die vom Verkehrsministerium der Vereinigten Staaten verwaltet wird. Die Person muss auch eine körperliche Untersuchung bestehen, die Hör- und Sehtests umfasst. Darüber hinaus muss die Person diese Prüfung alle zwei Jahre ablegen, um die Zulassung zu behalten.
Um sich auf die Prüfungen zum Lkw-Fahrer vorzubereiten, entscheiden sich viele Menschen für den Besuch einer Lkw-Fahrschule. Während des Besuchs einer Lkw-Fahrschule erhalten die Schüler Unterricht im Klassenzimmer. Darüber hinaus fahren die Schüler unter der direkten Aufsicht eines Instruktors.
Einige Speditionsfirmen zahlen Kurs- und Prüfungsleistungen für diejenigen, die sich bereit erklären, für einen bestimmten Zeitraum LKW-Fahrer für das Unternehmen zu sein. In den meisten Fällen beträgt dieser Zeitraum ein Jahr. Wer das Unternehmen vor Ablauf der vereinbarten Frist verlässt, ist verpflichtet, dem Unternehmen die Gebühren ganz oder teilweise zu erstatten.