Ein Meeresingenieur erforscht, entwirft und baut verschiedene Arten von Schiffsausrüstung. Fachleute nutzen ihr Wissen über die physikalischen und chemischen Eigenschaften von Meerwasser, um Probleme im Zusammenhang mit Meeresforschung und -transport zu lösen. Ein Meeresingenieur kann sich auf den Entwurf von Schiffen, komplexen Messgeräten, Bohrinseln oder großen Systemen zur Meerwasserentsalzung oder zur Bereitstellung von Wasserkraft spezialisieren. Ingenieure arbeiten in vielen verschiedenen Branchen und Umgebungen, darunter Ölgesellschaften, Umweltschutzbehörden und Militärzweige.
Meeresingenieure arbeiten normalerweise in Büros oder Labors, erforschen verschiedene Arten vorhandener Schiffsausrüstung und ermitteln den Bedarf an neuer Technologie. In Zusammenarbeit mit einem Team anderer Schifffahrtsspezialisten erstellt ein Ozeaningenieur mit Hilfe von CAD-Software (Computer Aided Design) Blaupausen und Schaltpläne für neue Geräte und Fahrzeuge. Er oder sie führt simulierte Computertests durch, um ihre Wirksamkeit zu bestimmen, und überwacht dann den Bau von Modellen und Prototypen. Sobald ein Design genehmigt ist, hilft der Ingenieur bei der Koordination der Großserienfertigung.
Viele Fachleute beschäftigen sich mit der Forschung und Entwicklung von Instrumenten, die verwendet werden, um Meerestiefen, Zusammensetzung und Temperatur zu testen. Ein Ingenieur, der für ein privates Unternehmen arbeitet, könnte am Bau neuer Schiffe und Häfen beteiligt sein, während ein von einer Regierung oder Militärbehörde beschäftigter Ingenieur U-Boote, Radarsysteme, Unterwasserkommunikationssysteme oder Raketen konstruieren könnte. Die meisten Arten von Ausrüstung oder Schiffen, die im Ozean gefunden werden, wurden ursprünglich von Ozeaningenieuren entwickelt.
Ein Sachverständiger, der für eine Umweltschutzbehörde arbeitet, kann an der Planung von Entsalzungsanlagen zur Umwandlung von Meerwasser in trinkbares Süßwasser beteiligt sein. Fachleute mit Expertenwissen im Bau- und Chemieingenieurwesen können beim Bau von erneuerbaren Energieanlagen helfen, die die Gezeiten und Strömungen des Ozeans zur Erzeugung von Wasserkraft nutzen. Andere Ingenieure beraten Reedereien darüber, wie sie die Verschmutzung und andere Risiken für das Leben im Meer reduzieren können.
Ein Meeresingenieur, der für eine Ölgesellschaft arbeitet, entwirft neue Arten von Bohrinseln und schlägt Verbesserungen an vorhandener Ausrüstung vor. Er untersucht aktuelle Technologien und legt fest, wie der Bohrprozess kostengünstiger und umweltfreundlicher gestaltet werden kann. Ingenieure arbeiten oft eng mit Meeresgeologen und Ozeanographen zusammen, um die Risiken und Vorteile von Bohrungen in bestimmten Gebieten zu verstehen. Wie in den meisten Berufen des Meeresingenieurs verwenden Ingenieure von Ölgesellschaften CAD-Programme und andere Software, um Blaupausen zu erstellen und Testläufe zu simulieren.
In den meisten Umgebungen ist ein fortgeschrittener Abschluss in Maschinenbau, Bauingenieurwesen oder Chemieingenieurwesen erforderlich, um als Meeresingenieur zu arbeiten. Die meisten Master-Studiengänge dauern etwa fünf bis sechs Jahre. In vielen Ländern ist eine Zulassung erforderlich, um als Meeresingenieur zu arbeiten und eine Reihe von Prüfungen zu bestehen, die die Grundlagen des Berufs, Sicherheitsvorschriften und Gesetze abdecken. Erfolgreiche, lizenzierte Ingenieure genießen im Allgemeinen viele Aufstiegsmöglichkeiten, und einige Fachleute sind in der Lage, ihr eigenes Unternehmen als Berater oder Fabrikbesitzer zu gründen.