Ein Generalsekretär, auch Erster Sekretär oder sogar Generalsekretär genannt, ist in der Regel der Leiter oder der Betriebsleiter einer Organisation wie einer Gewerkschaft, einer Vereinigung oder einer Kirche. Seine Aufgaben unterscheiden sich stark vom durchschnittlichen Bild eines Sekretärs, da er in der Regel für die Durchführung oder Teilnahme an hochrangigen Sitzungen im Namen der Organisation verantwortlich ist und Entscheidungen bezüglich der gesamten Organisation trifft. Diese Position erfordert normalerweise viel Reisen, und viele Generalsekretäre nehmen Ratschläge und Aufgaben aus allen Bereichen der Organisation ein.
Der Generalsekretär trifft sich in der Regel mit Leitern anderer Organisationen, um mit ihnen Partnerschaften oder andere vorteilhafte Verträge zu schließen. Zum Beispiel kann sich der Generalsekretär einer religiösen Organisation mit Leitern anderer Organisationen treffen, um Spenden zu sammeln und neue Partnerschaften zu schließen oder sogar Fusionen zu besprechen. Sekretäre können sich auch treffen, um geschäftliche Angelegenheiten ihrer Kollektivgruppen zu besprechen und wie sie sich verbessern können.
Nicht selten ist eine Generalsekretärin auch für die Überwachung und Verbesserung der finanziellen Beziehungen ihres Vereins sowie für die Aufrechterhaltung des positiven öffentlichen Images des Vereins verantwortlich. Eine Sekretärin wird in der Regel von einem Ausschuss oder manchmal durch eine gewerkschaftsweite Abstimmung in ihr Amt gewählt und erhält so die Befugnis, die Stimme der Bevölkerung zu sein. Es liegt an den Sekretärinnen, zu entscheiden, was für ihre gesamte Organisation und ihre Mitarbeiter am besten ist, sowie ihre Überzeugungen, Werte und ihren allgemeinen Stand anderen zu präsentieren. Nützliche Veranstaltungen und Partnerschaften können nicht nur weitere Fortschritte erzielen, sondern auch das Wohlergehen und die Sicht der Organisation als Ganzes verbessern.
Um möglichst viele Kontakte zu pflegen und neue Kontakte zu knüpfen, gibt es in der Regel viele Treffen. Dies können Lunch-Meetings, Telefonkonferenzen oder Destinations-Meetings sein, die die Sekretärin zur Reise zwingen. Er muss Bedenken, die ihm von einem Rat vorgelegt werden, diskutieren, Lösungen finden und auf der Grundlage der ihm erhaltenen Informationen Entscheidungen treffen, damit die beteiligten Organisationen zusammenarbeiten können. Manchmal muss er sogar im Namen seiner Gewerkschaft oder Gruppe Kundgebungen oder Streiks organisieren. Zu anderen Zeiten kann es sein, dass er einfach aufgefordert wird, den Rat und die Leute über dringende Neuigkeiten oder relevante Entwicklungen zu informieren.
Exzellente Organisations- und Kommunikationsfähigkeiten werden in der Regel von einem Generalsekretär verlangt. Viele Organisationen können auch einen Bachelor-Abschluss und viele Jahre in der jeweiligen Gruppe oder Branche erfordern. Auch Stress- und Reisefähigkeit sind für eine erfolgreiche Generalsekretärin in der Regel wichtig.