Wissenschaftliche Karrieren umfassen so viele verschiedene Bereiche und Fachgebiete, dass es schwierig wäre, sie alle aufzulisten, aber sie fallen in einige grundlegende Kategorien. Es gibt drei große Bereiche, die viele wissenschaftliche Karrieren umfassen werden: Lehre, Forschung und praktische Anwendung. Jede dieser drei Kategorien ist etwas voneinander abhängig. Darüber hinaus können viele Wissenschaftler in mehr als einem dieser weiten Bereiche arbeiten, je nachdem, was ihre Karriere erfordert.
Wissenschaftliche Karrieren, die sich mit Forschung beschäftigen, beinhalten das Entdecken neuer Dinge, die auf bereits etabliertem Wissen oder Prinzipien aufbauen. Wenn beispielsweise bekannt ist, dass ein bestimmtes Medikament gegen Viren wirksam ist, können einige Wissenschaftler Forschung betreiben, um dieses Medikament auf bestimmte Viren abzustimmen. Umweltwissenschaftliche Berufe, wie die eines Ökologen, sind oft auch mit viel Forschungsarbeit verbunden. In einigen Fällen kann ein Wissenschaftler, der in der Forschung arbeitet, den größten Teil seines Lebens einem einzigen Projekt widmen.
Wissenschaftliche Karrieren, die sich auf die praktische Anwendung konzentrieren, beinhalten die Anwendung wissenschaftlicher Prinzipien, um einen unmittelbaren Nutzen zu erzielen. Dies könnte in einer Informatikkarriere gesehen werden, bei der die heute geleistete Arbeit in die Technologie von morgen einfließen könnte. Ärzte sind auch eine Art wissenschaftlicher Beruf, bei dem die praktische Anwendung sehr wichtig ist. Ohne herauszufinden, wie man Wissenschaft auf Gesundheitsbereiche anwenden kann, gäbe es keine wirksame Gesundheitsversorgung. Für den Arzt ist es wichtig zu verstehen, wie biologische Prozesse funktionieren und wie sie durch verschiedene Behandlungen beeinflusst werden können.
Bildungsmöglichkeiten in den Naturwissenschaften umfassen alle Bereiche. Wissenschaftsprofessoren vermitteln oft den Wert der Wissenschaft als Möglichkeit zur persönlichen Bereicherung und intellektuellen Entwicklung. Wer sich für wissenschaftliche Karrieren in der Bildung interessiert, kann sich nicht nur im Unterricht, sondern auch im praktischen Anwendungs- und Forschungsbereich aufhalten. Ein weiterer Vorteil dieses Fachs ist, dass in vielen naturwissenschaftlichen Bereichen oft ein Lehrermangel herrscht. Wer also eine Karriere mit Aussicht auf eine feste Anstellung anstrebt, tut gut daran, die Bildungsseite der Gleichung in Betracht zu ziehen.
Obwohl viele Personen, die an einer wissenschaftlichen Laufbahn beteiligt sind, möglicherweise nicht als Wissenschaftler bezeichnet werden, sind sie in gewisser Weise genau das, was sie sind. Ein Fernsehwetterforscher ist eine Art Wissenschaftler, der sich auf atmosphärische Bedingungen konzentriert. Ein Apotheker ist ein Wissenschaftler, der sich mehr mit Chemie und Biologie beschäftigt als mit allem anderen. Egal für welchen wissenschaftlichen Beruf man sich entscheidet, es gibt oft viele verschiedene Berufsbilder. Ob man nun Wissenschaftler ist oder nicht, Wissenschaft hat immer noch viel mit vielen Berufen zu tun.