Ein Formulierungswissenschaftler arbeitet daran, Formulierungen oder Mischungen verschiedener Verbindungen zu entwickeln und zu testen. Teils Chemiker, teils Materialwissenschaftler, ein Formulierungswissenschaftler bestimmt, welche Komponenten in welcher Menge benötigt werden, um eine gewünschte Wirkung zu erzielen. Die Herstellung fast aller Mischprodukte, von Haarfärbemitteln über Hausfarben bis hin zu Schmerzmitteln, ist die Arbeit von Formulierungswissenschaftlern. Obwohl viele Formulierungsfachleute für Laborunternehmen oder als interne Entwickler für Hersteller arbeiten, können einige auch freiberuflich arbeiten oder Formulierungswissenschaft auf College-Ebene unterrichten.
Wenn ein Formulierungswissenschaftler versucht, eine neue Formel zu erstellen, muss er oder sie mehrere kritische Schritte befolgen. Rohstoffe oder einzelne Komponenten müssen gesammelt und getestet werden, um die Reinheit zu gewährleisten. Der Wissenschaftler kann dann beginnen, die Materialien zu kombinieren und eine erste Charge der Formel zu erstellen. Bei jedem Schritt wird die Rezeptur beobachtet und auf chemische Reaktionen sowie Veränderungen von Textur, Farbe, Viskosität und Stabilität getestet. Sobald eine Charge im Labor perfektioniert ist, kann ein Wissenschaftler gründlichere Tests anordnen, z. B. um zu sehen, ob ein Lidschatten allergische Reaktionen hervorrufen kann, indem er ihn an Menschen oder Tieren testet.
Die große Menge an Formulierungen, die in kommerziellen und industriellen Bereichen verwendet werden, bedeutet, dass viele Formulierungswissenschaftler mit der Entwicklung neuer und verbesserter Produkte beschäftigt sind. Einige Wissenschaftler können sich auf einen bestimmten Bereich spezialisieren, beispielsweise auf Kosmetika, Pharmazeutika, Haushaltsprodukte oder sogar Benzin. In großen Unternehmen können viele Formulierungswissenschaftler zusammenarbeiten, um neue Produkte zu entwickeln und sie auf dem Markt zu präsentieren.
Neben der täglichen Arbeit in Entwicklung, Test und Marketing muss ein Formulierungswissenschaftler über die Entwicklungen auf seinem Gebiet auf dem Laufenden bleiben. Die Teilnahme an Seminaren, das Lesen wissenschaftlicher Zeitschriften und der Besuch von Fortbildungsveranstaltungen können Wissenschaftlern helfen, über neue Entwicklungen und wissenschaftliche Erkenntnisse auf dem Laufenden zu bleiben. Für Wissenschaftler, die ihre eigenen Produkte für die Vermarktung entwickeln möchten, kann das Bleiben auf dem neuesten Stand der Entwicklung Einblicke in neue Trends geben und Entwicklungsmöglichkeiten auf den aktuellen Markt eingrenzen.
Ein Formulierungswissenschaftler kann auch als Lehrer fungieren und seinen Beruf durch eine gründliche Ausbildung erhöhen. Anstatt in einem Labor oder einem Produktionsunternehmen zu arbeiten, werden Lehrer oft an Universitäten angestellt, können aber weiterhin eigenständig produktive wissenschaftliche Arbeit leisten. Einige Lehrstellen beinhalten den Zugang zu Campuseinrichtungen und einem Forscherstab, was es Spitzenwissenschaftlern ermöglicht, ein doppeltes Ziel der persönlichen Weiterentwicklung und der Ausbildung neuer Wissenschaftler zu verfolgen.