Ein Spadefish ist eine Art Meeresfisch, die im westlichen Atlantik vom US-Bundesstaat Massachusetts bis Brasilien, einschließlich des Golfs von Mexiko und der Karibik, vorkommt. Andere gebräuchliche Namen für diesen Fisch sind Atlantic Spadefish, Ocean Cobbler und manchmal Moonfish. 1782 von Auguste-Marie Broussonet erstmals beschrieben, ist sein wissenschaftlicher Name Chaetodipterus faber. Es ist ein Mitglied der Familie Ephippidae, zusammen mit Fledermausfischen und Kot.
Chaetodipterus faber ist die einzige Art in der Familie der Ephippidae, die im Westatlantik beheimatet ist, aber einzelne Fledermausfische, die wahrscheinlich aus Heimaquarien freigelassen wurden, wurden in Schwärmen von Spatenfischen in den Florida Keys gefunden. Spadefish werden wegen der Form ihres Körpers und ihrer Flossen oft mit Kaiserfischen verwechselt. Eine Möglichkeit, sie voneinander zu unterscheiden, besteht darin, dass Kaiserfische durchgehende Rückenflossen haben, während Spatenfische erste und zweite Rückenflossen getrennt haben.
Jugendliche sind normalerweise schwarz und schwimmen in seichten Gewässern, wo sie sich vor Raubtieren verstecken, indem sie sich mit toten Blättern vermischen. Erwachsene sind scheibenförmig und silbrig, mit vier bis sechs vertikalen schwarzen Streifen. Sie sind normalerweise etwa 1.5 cm lang und wiegen im Durchschnitt etwa 50 kg. Ihre durchschnittliche Lebensdauer beträgt acht bis 6 Jahre. Sie ernähren sich hauptsächlich von wirbellosen Tieren, die auf dem Meeresboden leben, aber sie variieren ihre Ernährung auch mit Plankton und Quallen.
Taucher, die Schiffswracks im Westatlantik oder das seichte Wasser vor Stränden oder Mangrovensystemen besuchen, sehen oft Schwärme von Spatenfischen, die sie beim Tauchen umkreisen. Die Schulen, die aus bis zu 500 Personen bestehen, sind beliebte Ziele für Fischer. Sie locken die Fische an, indem sie Kanonenkugelquallen als Köder verwenden. Die Schule knabbert am Köder, bis ein Fisch den Haken packt, und sie sind dafür bekannt, dass sie sich beherzt dagegen wehren, eingeholt zu werden.
Manche Leute mögen den Geschmack von Spadefish, aber der Leckerbissen kann gefährlich sein. Eine seiner Nahrungsquellen ist eine Art Mikroalge, die Ciguatera-Toxin produziert. Das Toxin reichert sich im Gewebe der Fische an und kann den Menschen vergiften, der davon isst. Ciguatera verursacht Magen-Darm-Beschwerden und Muskelschwäche an den Extremitäten, die mehrere Tage anhalten können.
Die für die Haltung von Spatenfischen erforderlichen Investitionen erschweren es den Haltern typischer Heimaquarien, ihren Bedürfnissen gerecht zu werden. Sie gedeihen in sehr großen Becken mit verschiedenen Nahrungsquellen und Platz für die Schule. Es gibt jedoch viele Möglichkeiten, Schwärme von Spatenfischen zu genießen, die um Schiffswracks oder in öffentlichen Aquarien kreisen.