Als großer und beliebter Schattenbaum ist die Rosskastanie anfällig für eine Reihe von Bakterien- und Pilzkrankheiten. Abgesehen davon, dass sie schön sind, haben die Bäume eine nützliche Geschichte. Bei engen Verwandten sind die Rosskastanienbäume auch anfällig für Rosskastanienkrankheiten. Die meisten Probleme werden durch Beschneiden und aufmerksame Pflege behandelt. Strenge Einfuhrbestimmungen für Pflanzen können dazu beitragen, die Einschleppung von Schädlingen und Infektionen in lokale Ökosysteme zu verhindern.
Rosskastanienbäume stammen aus Südosteuropa, sind aber in Großbritannien weit verbreitet, wo sie als Schattenbäume importiert wurden. Der Name kommt von der Überzeugung, dass der Verzehr des Baumes die Krankheit von Pferden heilen würde, obwohl er für sie tatsächlich giftig ist. Conkers, oder der innere Samen der Nuss des Baumes, wurden während des Zweiten Weltkriegs bei der Munitionsherstellung und zum Aufhellen von Stoffen und zum Entfernen von Flecken verwendet.
Eine der verheerendsten Rosskastanienkrankheiten ist Blutungskrebs, der erstmals 2002 in Großbritannien festgestellt wurde. Ein Baum mit diesem Zustand weist große nässende Wunden auf, verursacht durch das Bakterium Pseudomonas syringae pathovar aesculi (Pae), das im Laufe der Zeit von Indien nach Großbritannien gelangte. Eine schwere Krebsinfektion kann einen Baum in nur wenigen Jahreszeiten töten.
Blattscorch erzeugt ein braunes und gekräuseltes Aussehen auf Blättern der Rosskastanie. Heißes trockenes Wetter oder schlechte Entwässerung können diesen Zustand verursachen. Obwohl es unansehnlich ist, ist es selten tödlich, es sei denn, die Rosskastanie ist sehr jung oder durch Schädlinge oder eine andere Erkrankung geschwächt. Das Gießen von Bäumen bei sehr trockenem Wetter, zusammen mit der Belüftung des verdichteten Bodens, um die Versickerung zu verbessern, kann helfen, Verbrennungen zu vermeiden.
Guignardia aesculi verursacht Blattflecken, die zunächst an Scorch erinnern. Schwarze Flecken weisen auf seine Anwesenheit hin. Ein anderer Pilz, Anthracnose, zeigt ähnliche Infektionszeichen, befällt aber auch die Rinde. Die Entsorgung von infizierten Blättern auf dem Boden wird die Rückkehr von Pilzinfektionen nicht vollständig verhindern. Die meisten durch Pilze verursachten Krankheiten der Rosskastanie können durch einen starken Rückschnitt des Baumes kontrolliert werden, ein Prozess, von dem er sich normalerweise erholt.
Neben Rosskastanienkrankheiten werden die Bäume manchmal von Insekten heimgesucht. Schuppen und Wollläuse schädigen die Rinde und die Blätter der Rosskastanie. Wetteränderungen können sie normalerweise kontrollieren. Entlaubende Insekten wie die Weißfleckige Büschelmotte, Japanische Käfer und Cameraria ohridella, eine Minimotte, deren Raupen charakteristische gewundene Narben über die Blätter hinterlassen, können das Laub verwüsten. Insektizide und biologische Bekämpfungsmittel wie gezielte Bakterien können Rosskastanienschädlinge ausrotten.
Die Ohio Rosskastanie, ein naher Verwandter, ist auch anfällig für eine Reihe von Rosskastanienkrankheiten. Es kommt hauptsächlich in den USA von West-Pennsylvania südwestlich durch Texas und in Ontario, Kanada, vor, wo es importiert wurde. Blattbrand und Guignardia aesculi sind neben Echtem Mehltau am weitesten verbreitet. Schädlinge, die Rosskastanien angreifen, einschließlich der Walnussschuppe und des Rosskastanienkäfers, richten selten erheblichen Schaden an. Walnussschuppen werden leicht durch Pestizide oder natürliche Feinde kontrolliert.
Obwohl der Pflanzenimport in Großbritannien und den USA stark reguliert ist, sind Pilz- und Bakterieninfektionen wie Pae immer noch eingedrungen. Die Erforschung des genetischen Codes der Krankheitserreger wird Wissenschaftlern helfen, einen Weg zur Kontrolle dieser Rosskastanienkrankheiten zu finden. Zollbestimmungen in Großbritannien und den USA schränken den Import von Pflanzen, die als invasiv oder als Träger gelten, stark ein. Inspektionen und Quarantäne haben dazu beigetragen, die Ausbreitung von Infektionen und Schädlingen zu stoppen, bevor sie in das Land einreisen.