Ein Rotmilan ist ein kleiner, wendiger Greifvogel, der für seinen markanten, rostroten Körper, den grauweißen Kopf und die weißen Flecken auf der Unterseite seiner Flügel bekannt ist. Dieser Greifvogel ist auch unter seinem wissenschaftlichen Namen Milvus milvus bekannt und gehört zur Familie der Accipitridae, zu der auch Adler, Falken und Geier gehören. Der Rotmilan lebt hauptsächlich in Europa, obwohl er bis in Nordwestafrika und den Nahen Osten überwintern kann. Die meisten Rotmilane gibt es in Deutschland, Frankreich und Spanien. Obwohl er Ende des 1800. Jahrhunderts in den meisten Teilen Großbritanniens ausgerottet wurde, erlebt der Rotmilan ein Comeback aufgrund der Wiederansiedlungsbemühungen, die 1989 begannen.
Da der Körper des Rotmilans klein und leicht ist, ist er gut für lange Flugzeiten geeignet. In Großbritannien für seine Schönheit bekannt, wird der Rotmilan häufig über die Landschaft schweben gesehen. Seine Silhouette wird durch seinen charakteristischen gegabelten Schwanz gekennzeichnet, der wie ein Ruder funktioniert, um die Richtung zu ändern. Die Flügelspannweite des Rotmilans beträgt 5.5 bis 1.7 Meter und er wiegt zwischen 1.9 und 2 Pfund (3 bis 0.8 Kilogramm). Weibchen sind in der Regel etwas größer als Männchen. Der kleine Körper des Vogels ist ziemlich schwach, was bedeutet, dass er sich hauptsächlich von Aas, kleinen Säugetieren und Insekten oder Regenwürmern ernährt.
Der Rotmilan neigt dazu, sich ein Leben lang zu paaren. Nester werden aus Stöcken in Baumgabeln gebaut und mit Wolle und Fundstücken ausgekleidet. Manchmal nisten sie in verlassenen Krähennestern oder bauen darauf als Basis auf. Weibchen legen zwei bis vier Eier. Obwohl die Weibchen die Hauptbrüter sind, werden die Männchen manchmal die Weibchen entlasten, indem sie auf den Eiern sitzen, während das Weibchen für kurze Zeit jagt. Junge Rotmilane bleiben bis zum Alter von sieben Wochen im Nest und sind für einen weiteren Monat auf die Nahrung der Eltern angewiesen. Junge Rotmilane beginnen im Alter von zwei bis drei Jahren zu brüten.
Bis ins 1600. Jahrhundert waren Rotmilane in ganz Europa weit verbreitet. Die „Schädlingsgesetze“ des XNUMX. Jahrhunderts förderten das Töten von Rotmilanen, da fälschlicherweise angenommen wurde, dass sie Schafe töten und die Existenz der Bauern bedrohen. In den nächsten hundert Jahren ging die Rotmilanpopulation zurück und wurde in England und Schottland fast ausgerottet, wobei nur noch wenige Brutpaare in Wales übrig blieben.
Informelle Wiederansiedlungsbemühungen begannen im späten 19. Jahrhundert. In den 1980er Jahren wuchs die Bevölkerung langsam, als die formalen Wiederansiedlungsbemühungen begannen. Obwohl die Rotmilan-Population immer noch als selten gilt, wächst sie weiter, da sich betroffene Einzelpersonen und Organisationen zusammenschließen, um ihre ungewisse Zukunft zu schützen.