Ein Karakal ist eine „kleine Katze“, die in trockenen Wäldern, Savannen und Buschland in Afrika, dem Nahen Osten und Südwestasien lebt, obwohl die Zahl in Nordafrika und Asien abnimmt. Diese kleine Katze wird auch Afrikanischer Luchs oder Wüstenluchs genannt, obwohl nicht sicher ist, ob die Verwandtschaft zum Luchs stimmt. In Indien und im Iran zähmt man diese Katze zu Jagdzwecken. An anderen Orten ist der Karakal ein Schädling, weil er sich von Vieh ernährt und Menschen das Tier töten werden. Der Karakal hat eine längere Lebensdauer, wenn er in Gefangenschaft gehalten wird und bis zu 17 Jahre alt wird; Im Vergleich dazu hat diese Katze in freier Wildbahn eine Lebensdauer von etwa 12 Jahren.
Der Karakal ist schwer und schnell und unterscheidet sich vom Luchs dadurch, dass der Karakal längere Beine und einen schlankeren Körper hat. Die Katze ist etwa 3 Meter lang und hat einen Schwanz, der etwa 0.91 Meter lang ist. Ein Erwachsener hat ein kurzes, rotbraunes Fell mit einem weißen Bauch sowie ein weißes Kinn und Kehle. Im Gesicht hat diese Katze eine schwarze Linie, die von jedem ihrer Augen bis zur Nase reicht, wobei die Augen selbst runde Pupillen anstelle der Schlitze aufweisen, die normalerweise bei vielen kleinen Katzen zu finden sind. Das auffälligste Merkmal des Karakals sind die langen schwarzen Haarbüschel, die die Ohren spitzen, was eigentlich das Merkmal ist, das auf die Verbindung zwischen dieser Katze und dem Luchs hindeutet.
Der Karakal ist ein nachtaktives Tier und jagt nachts. Als Fleischfresser frisst er Vögel und Nagetiere sowie jedes andere Tier, das er fängt. Scharfe Krallen und die Fähigkeit, hoch zu springen, ermöglichen es dieser Katze, agil zu jagen, zu pirschen und ihre Beute dann mit einem schnellen Sprung zu fangen. Tatsächlich ist diese Katze so gut im Springen, dass sie dafür bekannt ist, Vögel zu fangen, die tief fliegen. Manchmal lagert die Katze, nachdem sie ihre Beute gefangen hat, ihren Fang in einem Baum.
Normalerweise ein Einzelgänger, kommen der männliche und der weibliche Karakal zusammen, um sich zu paaren, aber das Weibchen zieht die Jungen alleine auf. Sie bringt zwischen einem und sechs Jungen zur Welt, wobei die durchschnittliche Wurfgröße drei beträgt. Das Weibchen wird eine Höhle bauen, um ihre Jungen in einem Bau, einer Spalte oder einem hohlen Baum zu verstecken. Wenn die Kätzchen geboren werden, werden ihre Augen verschlossen und sie öffnen sie nach zehn Tagen. Kätzchen haben eine leuchtend rotbraune Farbe und haben Schwarz auf der Rückseite der Ohren; Sie verlassen sich auf ihre Mutter, bis sie etwa ein Jahr alt sind und verlassen dann das Haus.