Ein Fohlen ist ein Pferdebaby, das jünger als ein Jahr ist. Die Pferdegruppe umfasst das Pferd, den Esel und das Zebra – der Begriff wird jedoch am häufigsten verwendet, um sich auf die Nachkommen eines Pferdes zu beziehen. Ein Männchen wird als Hengstfohlen bezeichnet, während ein Weibchen als Stutfohlen bezeichnet wird.
Diese Tiere werden normalerweise geboren, nachdem sie von ihren Müttern oder Stuten ungefähr 11 Monate lang getragen wurden. Sie werden normalerweise sehr schnell geboren. Sie werden auch in der Regel nachts und nicht tagsüber geboren, insbesondere wenn die Mütter nicht domestiziert sind. Dies liegt daran, dass diese Tiergruppe in freier Wildbahn oft Beute für größere Tiere ist.
Bei der Geburt sind die Beine dieses Tieres fast so lang wie die eines Erwachsenen. Das Neugeborene ist anfangs sehr wackelig, kann aber schnell die Kontrolle über seine Gliedmaßen erlangen. Ein Fohlen kann normalerweise weniger als eine Stunde nach der Geburt aufstehen. Innerhalb weniger Stunden kann dieses Baby eine kleine Strecke traben. Es kann oft innerhalb von ein oder zwei Tagen nach seiner Ankunft schnell galoppieren.
Eine Stute säugt ihr Fohlen in der Regel vier bis sechs Monate, wenn sie in Gefangenschaft ist. In freier Wildbahn kann sie dies bis zu einem Jahr tun. Dies kann manchmal zu Komplikationen führen, wenn sie während dieser Zeit erneut schwanger wird. Ein Baby steht normalerweise, wenn es gestillt wird, was ein weiterer Grund ist, dass es versucht, kurz nach der Geburt aufzustehen.
Nach dem Absetzen eines Fohlens wird es bis zu seinem ersten Geburtstag als Absetzer bezeichnet. Nach dieser Zeit wird es Jährling genannt. Das Tier wird als solches bezeichnet, bis es die Geschlechtsreife erreicht, die etwa drei bis vier Jahre alt ist. Zu dieser Zeit wird ein Weibchen als Stute bezeichnet, während ein Männchen als Hengst gilt.
Dieses Baby braucht normalerweise mehr Ruhe als erwachsene Pferde, besonders während es noch gesäugt wird. Möglicherweise muss es auch eine kleine Pferdedecke tragen, um es vor den Elementen zu schützen. Kurz nach dem Absetzen kann ein domestiziertes Fohlen verlangen, dass seine Hufe oder Haare von einem professionellen Hundefriseur getrimmt werden.
Ein Jährling ist normalerweise zu klein, um von Menschen geritten zu werden. Es sollte auch nicht für Arbeiten wie das Tragen schwerer Lasten verwendet werden. Ein junges Fohlen kann jedoch trainiert werden, ein Halfter oder Zaumzeug zu tragen und unter Führung zu gehen. Tiere, die in jungen Jahren von Menschen trainiert werden, sind oft sanfter als solche, die nicht früh behandelt werden.