Das Wort Frogamander wurde vom vergleichenden Biologen der University of Calgary, Jason Anderson, geprägt, um einen fossilen Gedanken zu beschreiben, der eine evolutionäre Verbindung zwischen Fröschen und Salamandern aufzeigt. Das Fossil ist 290 Millionen Jahre alt und wurde 1995 in Texas von einer Feldforschungsgruppe der Smithsonian Institution gefunden. Die Entdeckung des Frogamander-Fossils legt nahe, dass Frösche und Salamander einen gemeinsamen Vorfahren haben.
Das Frogamander-Fossil zeigt einen Schädel, der einem Frosch ähnelt, aber verwachsene Knöchelknochen, die nur Salamander haben. Das Rückgrat soll eine Kombination aus Frosch und Salamanderstachel widerspiegeln. Das Frogamander-Fossil zeigt, dass die Kreatur auf dem Rücken starb. Das 290 Millionen Jahre alte Fossil belegt das lange umstrittene Missing Link zwischen ausgestorbenen und modernen Fröschen und Salamandern.
Anderson benannte das Frogamander-Fossil Gerobatrachus hottoni nach einem der Mitglieder der Smithsonian-Feldgruppe, die das Fossil 1995 in Texas fanden. Der Name bedeutet Hottons älterer Frosch. Anderson bemerkt, dass sich das Fossil in Nicholas Hottons Tasche befand, mit einem Blatt Papier, auf dem das Wort Froggie stand. Laut Anderson weist die Notiz darauf hin, dass Hotton verstanden hat, was das Fossil tatsächlich war.
Andersons Team an der Veterinärmedizinischen Fakultät der University of Calgary in Alberta, Kanada, brauchte viele Stunden, um Gesteinsschichten zu entfernen, um das gesamte Skelett freizulegen. Dies geschah Jahre nach der Entdeckung von 1995 und Anderson und sein Team waren die ersten, die an dem Frogamander-Fossil arbeiteten. Es stellte sich heraus, dass das Fossil in seinem sichtbaren Abdruck des Frogamanderwesens fast vollständig war.
Ein anhaltendes Argument in der wissenschaftlichen Gemeinschaft war, dass moderne Salamander und Frösche nicht aus einer alten Amphibienart hervorgegangen sind. Die Entdeckung des 290 Millionen Jahre alten Frogamander-Fossils hat dieses Argument zunichte gemacht. Dank der nachgewiesenen Existenz von Gerobatrachus hottoni wissen wir heute, dass sich einige moderne Salamander und Frösche aus der alten Amphibiengruppe, den Temnospondylen, entwickelt haben.