Ein Schofar ist ein gebogenes und poliertes Horn mit Öffnungen oben und unten. Es wird normalerweise aus einem Widderhorn hergestellt. Es kann niemals aus einem Kuh- oder Kalbshorn hergestellt werden, da dies an die Verehrung des Goldenen Kalbes erinnert, wie sie in der Tora verurteilt wird. Es kann auch nicht aus einem Tier hergestellt werden, das nicht als koscher gilt, da das Instrument hauptsächlich in jüdischen religiösen Zeremonien verwendet wird.
Jeder praktizierende Jude kann Schofarbläser werden. Er oder sie wird Tokea genannt, was übersetzt „Blaster“ bedeutet. Es kann eine ziemliche Arbeit werden, an bestimmten Tagen der Beobachtung das Schofar zu blasen. Ein guter Tokea weiß jedoch, dass das Blasen des Schofars mit dem Blasen einer Trompete oder eines Signalhorns vergleichbar ist. Das Schofar erfordert weniger Kraft, wenn es seitlich am Mund platziert wird und die Lippen vibrieren.
An Rosh Hashanah zum Beispiel wird das Schofar 100 Mal geblasen, um das neue Jahr zu symbolisieren. Es wird auch am Ende von Jom Kippur geblasen, um anzuzeigen, dass dieser Tag der Buße und des Gedenkens zu Ende gegangen ist.
Das Schofar wird am Sabbat nicht verwendet, da der Tokea das Horn versehentlich von Ort zu Ort tragen könnte. Dies stellt Arbeit dar und ist daher am Sabbat verboten. Selbst in den Tagen nach Rosh Hashanah beinhaltet jeder Tag, der auf den Sabbat fällt, keine Schofar-Explosionen. In der Tat, wenn Rosch Haschana auf den Sabbat fällt, findet die religiöse Einhaltung am nächsten Tag statt.
Die Klänge des Schofars sollen den Juden wecken und inspirieren, oder alternativ als Ankündigung verwendet werden, dass man berufen ist, über geistliche Angelegenheiten nachzudenken. Dies kann mit drei verschiedenen Klängen erreicht werden, die das Schofar erzeugt. Eine kurze Explosion wird Tekiah genannt. Drei nacheinander gespielte kurze Töne werden Shever genannt, und Teru’ah ist der Name für neun schnelle Noten, die nacheinander gespielt werden.
Es ist darauf zu achten, dass das Schofar nicht beschädigt wird. Ein beschädigtes Schofar erzeugt keinen korrekten Klang, insbesondere wenn das Horn neben den beiden Hauptlöchern noch Löcher hat. Nach mehreren Jahren des Gebrauchs kann sich das Horn durch die Feuchtigkeit, die es beim Anblasen trifft, etwas verziehen.