Nouveau-Filme sind französische Avantgarde-Filme mit geringem Budget, die zwischen 1950 und 1970 produziert wurden. Das Wort Nouveau bedeutet auf Englisch „neu“ und beschreibt die New Wave-Bewegung in der französischen Filmindustrie. An der Produktion dieser Filme waren keine Studioregisseure beteiligt, und ein Markenzeichen von Nouveau-Filmen ist, dass der Regisseur oft der Autor des Films ist. Die Filme orientieren sich an den sozialen oder politischen Überzeugungen des Regisseurs und beinhalten ungewöhnliche Dreh- oder Schauspieltechniken. Ein wichtiger Einfluss für französische Filmregisseure waren die sozioökonomischen Kräfte nach dem Zweiten Weltkrieg und die allgemeine Unzufriedenheit mit der Filmindustrie.
Das Hauptelement eines Nouveau-Films, das Thema, konzentriert sich auf den Geist, liebgewonnene Überzeugungen, traditionelle Institutionen und eine selbstbewusste Ablehnung klassischer filmischer Formen anzugreifen. Die Betonung der Individualität eines Menschen und die offensichtliche Sinnlosigkeit des menschlichen Daseins waren zentrale Themen der französischen New Wave-Filme. Drehbücher konzentrierten sich auf die politischen Umbrüche in Europa nach dem Zweiten Weltkrieg sowie auf die gesellschaftlichen Konflikte der 1950er und 1960er Jahre. Die Drehbücher verwendeten eine Vielzahl von Stilen, um dem Publikum einen Sinn zu geben, einschließlich des geraden Erzählstils.
Französische Nouveau-Filmproduzenten arbeiteten mit einem engen Budgetrahmen und mussten oft an Schauspielern, Schauspielerinnen und Schauplätzen improvisieren. Manchmal verzichtete der Regisseur auf professionelle Schauspielerinnen und Schauspieler zugunsten enger Freunde, die kostenlos im Film auftreten würden. Regisseure drehten ihre Filme an öffentlichen Orten oder in Wohnungen von Bekannten mit sehr geringen Spezialeffekten oder Beleuchtung.
Die Interaktion des Schauspielers oder der Schauspielerin mit den Dialogen im Drehbuch, die Aktionen vor der Kamera und die Interaktion mit dem Publikum sind nur einige der vielen ungewöhnlichen Aspekte des Jugendfilms. Die Schauspieler versuchten nicht, den Unglauben des Publikums an den Film zu unterdrücken und fügten stattdessen hinzu. Die Filme ermutigten die Schauspieler, die Charaktere von einer Szene zur nächsten zu wechseln, und sie traten oft aus der Rolle des Films, um das Publikum anzusprechen. Einige Filme verwendeten Walk-Ons oder Statisten als Hauptfiguren im Film, oder sie verwendeten die Schauspieler als Walk-Ons.
Nouveau-Filmemacher experimentierten radikal mit dem visuellen Stil und den Schnittprozessen ihrer Filme. Der Drehstil war einzigartig. Regisseure verwendeten kreativ gestaltete Techniken, um den Zuschauer daran zu erinnern, dass der Film nur eine Abfolge von bewegten Bildern ist. Zum Beispiel verwendeten Filmemacher lange Kamerafahrten für Szenen und erweiterten die Objektive der Kamera über die in den meisten Filmen üblichen 180 Grad hinaus.