Der Begriff Kreidewaren bezieht sich auf kleine dekorative Figuren, die aus Gips aus Gips geformt oder geformt wurden; Es wird angenommen, dass diese Kunstform aus Europa stammt, höchstwahrscheinlich aus Italien. Diese Figuren waren in den 1800er und frühen 1900er Jahren als weniger teure alternative Keramikstücke äußerst beliebt, aber sie waren sehr leicht und empfindlich. Die meisten Figuren wurden mit einer zweiteiligen Form hergestellt. Sie wurden normalerweise in realistischen Farben gemalt und zeigten eine enorme Vielfalt von Motiven, darunter Tiere und Blumen. Ältere Kreideartikel in gutem Zustand sind für Sammler wertvoll; Aufgrund der Zerbrechlichkeit der Figuren und der Neigung der Farbe zum Abplatzen sind sie jedoch eher selten.
In den 1800er und frühen 1900er Jahren wurden dekorative Gegenstände für das Haus immer beliebter, aber viele waren aus Keramik und für den Durchschnittsbürger zu teuer. Kreidewaren waren eine viel günstigere Alternative, da sie aus kostengünstigerem Gips hergestellt wurden und einfacher und schneller herzustellen waren als Keramik. Es wird angenommen, dass die ersten Kreideartikel in Italien hergestellt wurden, wo religiöse Figuren von Ikonen wie der Jungfrau Maria und Jesus sowie anderen Themen aus der Bibel äußerst beliebt waren. Die Popularität von Kreidegeschirr verbreitete sich aufgrund seiner Erschwinglichkeit schnell auf der ganzen Welt, obwohl es zerbrechlicher als Keramik war.
Die meisten frühen Kreidefiguren wurden mit Formen hergestellt, einer Technik, die noch heute verwendet wird. Meist wird eine zweiteilige Form verwendet, die Vorder- und Rückseite der Figur separat erstellt, dann werden die Hälften zusammengeklebt. Das fertige Stück wird dann bemalt, normalerweise unter Verwendung eines realistischen Farbschemas. Viele verschiedene Arten von Farbe können verwendet werden; Während in frühen Jahren Aquarell- und Ölfarben beliebt waren, werden in neuerer Zeit häufig Tempera- und Acrylfarben verwendet. In der Neuzeit ist es auch möglich, unbemalte Stücke zu kaufen, die Einzelpersonen selbst bemalen können.
Kreidefiguren zeigten eine Vielzahl von Themen und sie waren billig und reichlich vorhanden; eine Zeitlang waren sie sogar übliche Karnevalspreise. Lange Zeit waren Tiere, Vögel und Blumen äußerst beliebt, aber auch Gebäude, Früchte und zeichentrickartige Figuren wurden gebräuchlich. In vielen Fällen zeigten die Figuren populäre Bilder der Zeit; zum Beispiel wurden in den frühen 1900er Jahren während der Popularität von Kewpie-Puppen viele Kewpie-Figuren geschaffen.
Ältere Kreidewaren in gutem Zustand sind selten. Die Figuren waren sehr zerbrechlich und neigten dazu, abzusplittern, zu knacken und zu brechen. In vielen Fällen würde auch die bunte Farbe abplatzen und durch Nachbesserungsarbeiten aufgrund der porösen Beschaffenheit des Putzes schlechter aussehen. Ganze Figuren mit intakter Lackierung sind für Sammler wertvoll und es wird empfohlen, sie sehr vorsichtig zu behandeln, um Beschädigungen zu vermeiden. Teilweise haben auch Stücke mit kleineren Beschädigungen je nach Thema einen Wert.