Tattoos und Matrosen scheinen in vielen Kulturen wie Eis und Apfelkuchen zusammenzupassen, wobei Matrosen für ihre oft knallige und umfangreiche Tattoo-Kunst berühmt sind. Auch Angehörige des Militärs werden oft tätowiert, aus den gleichen Gründen wie Matrosen. Für einige Zeit wurden Tattoos im Westen tatsächlich negativ angesehen, weil sie eher als Aufgabe von Matrosen und anderen Mitgliedern der Unterwelt und nicht von angesehenen Menschen angesehen wurden. Obwohl Tätowierungen in der Mainstream-Gesellschaft an Akzeptanz gewonnen haben und immer häufiger vorkommen, scheint es wahrscheinlich, dass es immer eine besondere Verbindung zwischen Tätowierungen und Matrosen geben wird.
Seit Tausenden von Jahren tätowieren Menschen sich und einander. In Europa zeigen konservierte Leichen aus Mooren Spuren von Tätowierungen, und es gibt Darstellungen von Tätowierungen in Kunstwerken vieler Kulturen auf der ganzen Welt. In einigen Regionen der Welt sind die Tätowiertraditionen Tausende von Jahren alt; in Europa verblasste das Tätowieren mit dem Aufkommen des Christentums und verschwand, bis es von keinem Geringeren als Matrosen wieder eingeführt wurde. Dies erklärt wahrscheinlich die Verbindung zwischen Tätowierungen und Matrosen in der westlichen Vorstellung.
Als europäische Seeleute die Welt erkundeten, trafen sie auf viele Stämme mit einer Geschichte des Tätowierens, und Seeleute begannen, sich dem Prozess zu unterziehen, um ein lebendiges Souvenir ihrer Reisen zu schaffen. Bereits Ende des 1500. Jahrhunderts kehrten Seeleute mit Stammes-Tattoos nach Europa zurück, um sie anderen Seeleuten und der Gesellschaft im Allgemeinen zu präsentieren Körperpiercings, die auch von Matrosen nach Europa eingeführt wurden.
Matrosen begannen sich jedes Mal, wenn sie reisten, tätowieren zu lassen, um an Reisen und die Orte zu erinnern, die sie besuchten. Sie lernten auch Tätowiertechniken, und zu diesem Zeitpunkt wurden Tätowierungen und Seeleute eng miteinander verflochten, da Seeleute polynesische und asiatische Tätowiertechniken verwendeten, um westliche Themen und Designs anzuwenden. Im Laufe der Zeit entwickelte sich ein ganzer Stil des nautischen Tätowierens mit einer Vielzahl von Symbolen, die verschiedene Dinge darstellen.
Zum Beispiel führte ein Leuchtturm einen Seemann nach Hause, während eine Schildkröte anzeigte, dass ein Seemann den Äquator überquert hatte. Für Segler, die die internationale Datumsgrenze überschritten haben, wurde ein Drache angebracht, und ein Spatz könnte hinzugefügt werden, um einen bestimmten Segelmeilenstein zu markieren, wie zum Beispiel 5,000 Kilometer reibungsloses Segeln. Zahlreiche andere Beispiele für traditionelle nautische Tätowierungen sind in nautischen Museen zusammen mit Erklärungen zu ihrer Bedeutung zu sehen.
Tattoos und Matrosen gehören im westlichen Denken zusammen, weil Matrosen eine sehr lange Geschichte des Tätowierens haben, komplett mit ihrem eigenen kulturellen Hintergrund und ihrer eigenen Bedeutung. Ihre Tätowierungen erzählen auch komplexe Geschichten, wobei Menschen, die mit nautischen Tätowierungen vertraut sind, buchstäblich den Körper eines Seemanns lesen, um zu erfahren, wohin er oder sie gegangen ist. Angehörige des Militärs übernahmen auch die Tradition des Tätowierens, um ihre eigenen Reisen und Meilensteine in der Ausbildung zu symbolisieren, und Sie werden feststellen, dass Hafenstädte und Militärstädte eine florierende Tätowierindustrie haben.