Batikmalerei ist eine alte Kunstform, die darin besteht, systematisch Wachs und Farbe auf Stoff – normalerweise Baumwolle – aufzutragen, um Gemälde zu schaffen. Alte Batik-Gemälde zeigten normalerweise Tier- oder Naturszenen, konnten aber alles darstellen. Ursprünglich hauptsächlich in indischen und asiatischen Gebieten gesehen, ist diese Kunstform heute auf der ganzen Welt zu finden, und Kunsthochschulen in vielen Ländern lehren die Technik. Batikbilder können auf Kleidung, Möbelbezüge aus Stoff und Wandbehänge aufgetragen werden.
Batik-Gemälde wurden vor bis zu 2,100 Jahren in Indien aufgezeichnet und sind eine traditionelle indonesische Kunst, die über Generationen weitergegeben wurde. Es wurde auch in ägyptischen Gräbern gefunden. In den frühen 1900er Jahren waren Batik-Gemälde in Deutschland und anderen europäischen Ländern sehr in Mode. Das Wort „Batik“ kommt wahrscheinlich vom indonesischen Wort ambatik, was „Tuch mit Punkten“ bedeutet.
Obwohl moderne Batik-Malerei Farben auf Wasserbasis verwendet, verwendet der alte Batik-Prozess Pflanzenfarben, Wachs und Baumwoll- oder Seidentuch. Nachdem das Tuch gewaschen und jegliche Stärke entfernt worden war, wurde eine Kohleskizze auf dem Tuch gemacht. Sobald die Skizze fertig war, wurde ein spezielles Wachs, das Bienenwachs und Harz enthält, verwendet, um alle Bereiche der Skizze, die nicht gefärbt werden sollten, auszufüllen. Zu diesem Zweck wurde ein stiftähnliches Instrument verwendet, das in Indien als Tjanting und in Indonesien als Canting bezeichnet wird. Nach dem Auftragen des Wachses wurde das Tuch in die gewünschte Farbstofffarbe getaucht und anschließend sanft gewaschen.
Dieser Vorgang musste für jede Farbe wiederholt werden, die der Künstler in das Gemälde aufnehmen wollte. Die antike Kunst begann immer mit hellen Farben und endete mit dunklen Farben. Als das Stück fertig war, wurde das restliche Wachs entfernt und das Gemälde in eine verdünnte Schwefelsäurelösung getaucht, um die Farben zu fixieren.
Die Batikmalerei wurde in den 1960er Jahren in Afrika eingeführt. Um 1976 wurde ein neues Verfahren von Künstlern wie Henry Lutalo Lumu entwickelt, die die antike Form studierten. Er entschied sich dafür, mit dunklen anstelle von hellen Farben zu beginnen und verwendete Pinsel, um die Farbe aufzutragen, anstatt das gesamte Tuch in Farbe zu tauchen. Wachs wurde verwendet, um die Farben an Ort und Stelle zu versiegeln. Eine Technik namens „Fragmentierung“ wurde ebenfalls entwickelt, um Hintergrundtiefe hinzuzufügen.
Die Verwendung dieses neuen Verfahrens ermöglichte es Künstlern, viel mehr Kontrolle über die Farbgebung, Textur und Schattierung der erstellten Stücke zu haben, was dem Kunstwerk eine noch nie dagewesene Tiefe verleiht. Dieses afrikanische Verfahren wird als moderne Batik-Malmethode bezeichnet. Moderne Batik-Gemälde können traditionell sein, aber viele zeigen moderne, realistisch aussehende Motive oder sind oft abstrakt.