Identitätsdiebstahl bezieht sich auf die unbefugte und rechtswidrige Verwendung der persönlichen Daten einer anderen Person, entweder um unter Verwendung des Namens an Geld oder andere Wertsachen zu gelangen, um Geld von der Person zu stehlen oder um die Identität dieser Person auf vollständigere Weise anzunehmen, einschließlich Identitätswechsel. Obwohl mehrere Wörterbücher den Ursprung des Begriffs Identitätsdiebstahl in den 1990er Jahren aufführen, was darauf hindeutet, dass die Geschichte des Identitätsdiebstahls relativ jung ist, taucht der Begriff bereits am 8. Die Ereignisse, die zu dem Artikel führten, begannen bereits 1986. Der Fall betraf zwei Männer, die kurzzeitig College-Mitbewohner waren, von denen einer die Identität des anderen übernahm und sie benutzte, als er zum Militär ging, verhaftet wurde und eine Sozialversicherungskarte erhielt , Kreditkarten und einen Führerschein – macht seinem Opfer das Leben unglaublich schwer. Die Geschichte des Identitätsdiebstahls reicht jedoch mindestens bis ins 1982. Jahrhundert zurück, als die Identität des Gascogne-Bauers Martin Guerre von einem Betrüger gestohlen wurde, der sein Leben übernahm, bis der echte Martin zurückkehrte.
Mit dem Aufkommen von Computern und dem Internet boten Phishing und Spoofing Identitätsdieben neue Arbeitsmöglichkeiten, aber der Identitätsdiebstahl der alten Schule mit Informationen, die auf andere Weise gewonnen wurden – zum Beispiel aus Müll, gestohlenen oder verlorenen Brieftaschen oder Bekannten – geht weiter. Ein bemerkenswerter Fall in der Geschichte des Identitätsdiebstahls, der nicht von Computern abhängt, ist ein Fall aus dem Jahr 2008, bei dem eine Mutter die Identität ihrer eigenen Tochter stahl, die zu dieser Zeit woanders lebte, um die High School zu besuchen und Cheerleader zu werden. Ein weiterer berüchtigter Fall in der Geschichte des Identitätsdiebstahls sind die gut aufgenommenen Aufführungen der sogenannten Moskauer Philharmoniker im August 2000 in Hongkong, die eigentlich nicht die Moskauer Philharmoniker waren, die in Frankreich, Portugal und Spanien bei der Zeit. Die Interpreten, die nach Hongkong gingen, stammten offenbar von anderen, „kleineren“ russischen Orchestern.
In der neueren Geschichte des Identitätsdiebstahls. die US-amerikanische Federal Trade Commission (FTC) hat es als die am schnellsten wachsende Kriminalität in den Vereinigten Staaten identifiziert, und auch die Zahl der Diebstähle hat zugenommen. Mehrere Jahre lang war der Diebstahl von 30,000 Passwörtern durch Philip Cummings, der in den Jahren 2000–2001 an einem Helpdesk bei Teledata Communications arbeitete, der größte Fall von Identitätsdiebstahl. Ab 2006 stahlen jedoch drei Verschwörer über 130 Millionen Debit- und Kreditkartennummern von drei Unternehmen. Ab 2010 war dies der größte Identitätsdiebstahl.