Das Grenzprodukt ist der Betrag der Erhöhung, der auftritt, wenn eine Input-Einheit zum aktuellen Prozess der Herstellung einer Ware oder Dienstleistung hinzugefügt wird. Diese zusätzliche Einheit kann jeden Aspekt des Prozesses umfassen, von der Zugabe eines bestimmten Rohmaterials bis hin zur Zugabe von Arbeitskraft. Um sicherzustellen, dass der Produktionszyklus optimal funktioniert, schauen Hersteller oft genau auf das Grenzprodukt.
Die Theorie hinter der Berechnung eines Grenzprodukts ist, dass es einen Punkt gibt, an dem das Hinzufügen zusätzlicher Einheiten irgendeiner Art zu keiner signifikanten Steigerung des Outputs führt. Eine sorgfältige Analyse kann beispielsweise darauf hindeuten, dass die Hinzufügung eines zusätzlichen Arbeiters das Produktionsniveau tatsächlich genug erhöhen kann, um die zusätzlichen Kosten zu rechtfertigen. Das Hinzufügen von zwei Arbeitern würde jedoch entweder nichts zur Gesamtproduktionsrate beitragen oder möglicherweise sogar zu einem leichten Rückgang der Produktionsrate führen. In diesem Szenario wäre die Entscheidung, nur einen Arbeiter hinzuzufügen.
Das Konzept des Grenzprodukts kann auf jede Art von Geschäftsumfeld angewendet werden. Auch kleine Unternehmen können das Basismodell nutzen. Zum Beispiel kann jemand, der ein Geschäft von zu Hause aus führt, feststellen, dass es tatsächlich zu zusätzlichen Verkäufen führt, wenn man sich die Zeit nimmt, separate Kopien für Online- und Print-Werbung zu entwickeln, anstatt dieselbe Kopie für beide Zwecke zu recyceln. Umgekehrt kann der Inhaber kleiner Unternehmen feststellen, dass der Aufwand, zwei unterschiedliche Sätze von Werbetexten zu erstellen, kontraproduktiv ist und nicht zu genügend zusätzlichen Verkäufen führt, um den Aufwand zu rechtfertigen.
Bei größeren Unternehmen sind in der Regel mehr Variablen zu berücksichtigen, wenn es darum geht, Waren und Dienstleistungen zum Verkauf zu angemessenen Gewinnspannen herzustellen. Der Evaluierungsprozess beginnt normalerweise mit der aktuellen Struktur des Vorgangs und fügt dann im Rahmen einer Simulation eine Variable hinzu. Durch die Ermittlung des Einflusses dieser Variablen auf die Produktionsmenge ist es möglich zu bestimmen, ob diese spezielle Änderung am Produktionsprozess vorgenommen werden sollte. Wenn nicht, können andere Variablen identifiziert und getestet werden, bis die richtige Kombination von Einheiten bestimmt ist, um die wünschenswertesten Ergebnisse zu erzielen.
Im Kern geht es beim Grenzprodukt einfach darum zu lernen, wie man die vorhandenen Werkzeuge am effizientesten verwendet. Sich die Zeit zu nehmen, die Grenzproduktivität zu bewerten, hilft Unternehmen, die Verschwendung wertvoller Zeit und Ressourcen zu vermeiden, die besser genutzt werden könnten. Dadurch ist das Unternehmen in der Lage, mehr Güter und Dienstleistungen zu produzieren und damit seine Position am Markt zu stärken.