Kapitalgewinn ist eine Art von Gewinn, der beim Verkauf eines Anlagevermögens realisiert wird. Der Zweck der Ermittlung von Gewinnen, die durch den Verkauf eines bestehenden Vermögenswerts realisiert werden, hängt häufig mit Steuergesetzen zusammen, die vorschreiben, dass die Besteuerung dieser Art von Tätigkeit anders berechnet wird als die Realisierung anderer Gewinnarten. Zwar gibt es von Land zu Land einige Unterschiede in der Anwendung, aber der Verkauf von Vermögenswerten, die gesetzlich als Kapitalvermögen definiert sind, hat das Potenzial, Kapitalgewinne zu erzielen.
In Bezug auf die Rechnungslegung beinhalten die meisten Methoden die Trennung des Kapitalgewinns von anderen Arten von Gewinnen, die vom Unternehmen generiert werden. Dies liegt daran, dass die meisten nationalen Finanzbehörden über spezielle Tabellen und Formeln verfügen, um die Höhe der Steuern, die auf verschiedene Arten von Gewinnen fällig werden, zu bestimmen. Indem die Buchführungsbücher so angeordnet sind, dass die für den Verkauf des Vermögenswerts relevanten Daten leicht extrahiert werden können, ist die Anwendung dieser Formeln und Tabellen auf den erzielten Kapitalgewinn weniger verwirrend. Das Endergebnis ist die Fähigkeit, den Gewinn korrekt zu melden und die mit diesem Gewinn verbundene Steuerpflicht genau zu berechnen.
Da der Verkauf von Investitionsgütern oft das Ziel hat, Barmittel zu erwirtschaften, die zur Begleichung dringender Schulden oder zur Finanzierung einer Art neuer Projekte verwendet werden können, besteht eine gute Chance, dass zumindest ein gewisser Kapitalgewinn erzielt wird. Unternehmen verkaufen in der Regel Vermögenswerte, die für den Kernbetrieb des Unternehmens nicht erforderlich sind, die jedoch zum oder nahe dem aktuellen Marktwert verkauft werden können. Im besten Fall ist dieser aktuelle Marktwert tatsächlich höher als der ursprüngliche Kaufpreis und reicht auch aus, um alle Wartungs- oder anderen Kosten im Zusammenhang mit dem Besitz des Vermögenswerts auszugleichen. In diesem Fall ist das Potenzial zur Erzielung von Kapitalgewinnen sehr hoch.
Wie bei anderen Gewinnarten muss der Verkauf eines Anlagevermögens dazu führen, dass der Eigentümer einen Vorteil erhält, der über die Ressourcen hinausgeht, die für den anfänglichen Erwerb und die Erhaltung des Vermögenswerts während dieser Eigentumszeit verwendet wurden. Das bedeutet, dass mit dem Verkauf eines Anlagevermögens nicht automatisch Kapitalgewinn erwirtschaftet wird. Die Ermittlung einer Gewinnspanne für diese Art von Aktivität muss im Einklang mit den geltenden Steuergesetzen stehen und wie sich diese Gesetze auf die Ausgaben des Eigentümers und die Höhe der aus dem Verkauf erhaltenen Mittel beziehen. Aus diesem Grund ist es wichtig, jeden einzelnen Verkauf eines Anlagevermögens zu bewerten und die Umstände dieses Verkaufs mit den für den Zeitpunkt und den Ort der Transaktion geltenden Steuergesetzen zu vergleichen.